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Astrónomos hallan desde Chile 32 nuevos planetas fuera del Sistema Solar

Utilizando aparatos en el Observatorio Europeo Austral, los científicos encontraron planetas varias veces más grandes que la Tierra, otros del tamaño de Júpiter o más y algunos más pequeños.

19 de Octubre de 2009 | 11:22 | AP
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Seis de los planetes encontrados tienen un tamaño varias veces superior al de la Tierra.

Reuters

WASHINGTON.- Utilizando telescopios en el Observatorio Europeo Austral (ESO), astrónomos encontraron 32 nuevos planetas fuera de nuestro Sistema Solar, agregando evidencia a la teoría de que el Universo tiene muchos lugares donde se podría desarrollar la vida.


Los científicos no encontraron ningún planeta del tamaño de la Tierra, cualquiera que luciera habitable o incluso alguno que fuera raro por alguna razón, pero su anuncio aumentó la cifra de planetas descubiertos fuera del Sistema Solar a más de 400.


Seis de los planetas recientemente descubiertos son varias veces más grandes que la Tierra, con lo que la cifra de astros llamados "supertierras" aumentó más de 30%. La mayoría de los planetas descubiertos hasta ahora son mucho más grandes, del tamaño de Júpiter o aun más.


Dos de los planetas recientemente descubiertos eran tan pequeños como cinco veces el tamaño de la Tierra y uno fue cinco veces más grande que Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar.


El astrónomo Stephane Udry, de la Universidad de Ginebra, dijo que los resultados apoyan la teoría de que la formación de planetas es común, sobre todo con cierto tipo de estrellas.


"Estoy bastante seguro de que hay planetas parecidos a la Tierra por todas partes", dijo Udry durante una conferencia de prensa por Internet desde Portugal. "A la naturaleza no le gusta el vacío. Si hay espacio para poner un planeta allí, habrá un planeta allí", afirmó.


Lo que los astrónomos dijeron es especialmente emocionante es el alto porcentaje -más o menos la mitad- de un tipo de sistemas planetarios con estrellas relativamente poco brillantes que tienen planetas a su alrededor. Esto fue más que la esperada teoría de la formación de los planetas, dijeron los astrónomos.


Dos de los cuatro planetas encontrados alrededor de este tipo de estrellas tenían un tamaño relativamente cercano al de la Tierra, dijo el astrónomo Xavier Bonfils, del Observatorio de Grenoble, en Francia.


Los descubrimientos fueron hechos por el llamado Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión (HARPS, por su acrónimo en inglés), que busca cambios ligeros en los movimientos de una estrella provocados por efecto de la gravedad de un planeta. No hay ninguna fotografía de estos planetas.

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