WASHINGTON.- La NASA programó para hoy, miércoles, tras la cancelación de ayer por el mal tiempo, un nuevo intento de lanzamiento del prototipo del cohete Ares I, el propulsor que debe sustituir a los transbordadores como vehículo espacial.
El período propicio para el lanzamiento comenzará a las 12:00 GMT (9 de Chile), esperando que las condiciones meteorológicas no aborten de nuevo su partida, como ocurrió el martes, cuando se registraron vientos fuertes y nubes altas, que presentan el peligro de descargas eléctricas al paso del cohete.
Otro problema que se registró en la víspera fue un imprevisto menor, pero molesto, dado que la envoltura plástica en el tope del proyectil se resistió a la ruptura.
Como protección contra la lluvia, el Ares I-X tenía una cubierta plástica que envolvía la viga de sonda y la sección que, en un lanzamiento futuro, correspondería a la cabina para los astronautas. La remoción de esa cubierta debía hacerse pocos minutos antes del lanzamiento.
Cuando los técnicos vieron condiciones más propicias para el lanzamiento, tiraron de la cubierta con una cuerda. La sección roja, que cubría la viga, se rasgó, pero el resto de la envoltura resistió durante casi 20 minutos los repetidos tirones, hasta que la cuerda se rompió.
El cohete consiste de dos segmentos, uno real y con combustible sólido, y el otro hueco para configurar el tamaño y peso del Ares I real, en el cual la NASA tiene puestas sus esperanzas para transportar a astronautas a órbitas bajas cuando se retiren los actuales transbordadores.
