Brasil: Restricciones judiciales limitan la información

BRASILIA. La libertad de prensa es un valor que viene siendo incorporado gradualmente a la sociedad brasileña desde el inicio de la redemocratización, en la década de 80, pero ni por eso periódicos y periodistas están libres de enredos.

El informe de la Asociación Nacional de Periódicos (ANJ por sus siglas en portugués) informa que, de 1º julio de 2008 la 1º de agosto de este año, fueron registrados 31 casos de censura previa, indemnizaciones exorbitantes y amenazas de agresiones a periódicos y a periodistas en el ejercicio diario de la búsqueda de la noticia. De los 31 eventos clasificados por la ANJ, 16 se refieren a órdenes judiciales contra la publicación de reportajes.

El informe revela que aunque 10 de los 16 vetos a la divulgación de determinadas noticias partieron de instancias de la Justicia Electoral a lo largo de las elecciones municipales del año pasado. En general son órdenes contra periódicos locales que, en medio al calor de la disputa electoral, son obligados a no divulgar informaciones comprometedoras contra determinados candidatos.

Para el diputado federal Asesto Teixeira (PDT-RJ), las restricciones impuestas a periódicos, revistas, radios y estaciones de TV por la Justicia son, en algunos casos, peores que hasta la famosa censura del periodo de la dictadura militar.

“Algunos acciones son típicas del autoritarismo. Antiguamente la censura era ejercida por la policía o por el Ministerio de la Justicia. Ahora se hizo más grave porque está siendo dictada por el poder Judicial”, dijo Asesto.

Según el diputado, cuando la orden de no publicación de una información parte de un juez, el ciudadano común tiene dificultad de entender si la censura está correcta o no. Asesto se hizo referencia sobre el libre flujo de informaciones porque fue a partir de una de sus iniciativas que el Supremo Tribunal Federal (STF) revocó la Ley de Prensa en abril de este año.

Para muchos periodistas y dueños de periódicos, la extinta ley — emitida en 1969 durante el régimen militar — era una fuerte traba a la llena libertad de prensa. La preocupación del diputado con la llamada censura judicial también es dividida por la ANJ.

“Lo que tenemos como más grave son decisiones judiciales imponiendo censura previa en contra de lo que dice la Constitución”, afirmó el director ejecutivo de la ANJ, Ricardo Pedreira, entidad que representa la mayoría de los periódicos en circulación en el país.

Entre los casos considerados más abusivos por la entidad está la decisión del juez Benedito Helder, de la 16ª Circunscripción Civil de Fortaleza que, en 20 de marzo de este año, prohibió el periódico El Pueblo de divulgar cualquier material sobre el proceso contra el ‘juego del bicho’ en Ceará. El periódico, el mayor de ese Estado, fue prohibido incluso de divulgar la decisión judicial que hizo indisponibles los bienes personales de João Carlos Mendonça, uno de los principales blancos de la Operación Arca de Noé, investigación de la Policía Federal sobre el ‘juego del bicho’.

Periódicos y periodistas están preocupados también con la creciente industria de las indemnizaciones, una especie de censura financiera. En un de los casos más emblemáticos de exageración, el informe de la ANJ destaca la decisión del juez Antônio José Madalena, de la 2ª  Circunscripción de Santa Cruz del Río Parto, en São Paulo. En 29 de junio de este año, el juez condenó el periódico Debate a pagar una indemnización de R$ 593.203,82 como punición por una serie de reportajes sobre irregularidades cometidas por el ex-alcalde de la ciudad Manezinho Pereira. El alcalde era acusado de pagar el alquiler de la casa del juez.

"Es inaceptable que un periódico sea inviabilizado por la desproporcional condena. En función del valor, el verdadero efecto de la decisión podrá representar el cierre del periódico", protestó la ANJ cuando el caso se hizo público. Los ataques a la libertad de prensa no se limitan, sin embargo, a los tribunales. Periodistas han tenido dificultad de acceso a la áreas bajo influencia o mismo control del crimen organizado.

En 28 de junio del año pasado, fotógrafos de O GLOBO, Día y Jornal de Brasil fueron obligados por criminales a borrar archivos de sus cámaras fotográficas. Motivo: estaban haciendo la cobertura de una visita del entonces candidato a alcalde de Río de Janeiro de Janeiro, Marcelo Crivela, a la Villa Cruzeiro. El caso no llegó a ser debidamente esclarecido. Pero la sospecha era que los criminales estaban insatisfechos con las críticas de los periódicos Crivela en aquel periodo. Periódicos y periodistas reconocen que, en la contabilidad general, la situación ya estuvo peor en años anteriores. En el último balance, no hay registro de muertes o heridas graves.

Las entidades representativas de periódicos, revistas, radios y TV contabilizan como importantes victorias el embate que resultó en la renuncia del gobierno federal de enviar al Congreso Nacional un proyecto de creación del Consejo Nacional de Comunicación, aún en el mandato del presidente Lula. El consejo era visto por diversos sectores de la sociedad como una tentativa del gobierno de debilitar a las empresas de comunicación y, con eso, la libertad de prensa. Más recientemente, periódicos y periodistas se volvieron contra tentativa del senador Eduardo Azeredo (PSDB-MG) de reglamentar internet.

El recelo ahora es en relación al resultado de la 1ª Conferencia Nacional de Comunicación, organizada por el gobierno y entidades sindicales, prevista entre 14 y 17 de diciembre. El PT, partido de Lula, deberá presentar en la conferencia un proyecto sobre control público de los medios de comunicación. Para la ANJ, no hay necesidad de instrumentos de control. La entidad entiende que eventuales desvíos pueden ser corregidos con la reglamentación del derecho de respuesta en trámite, en el Senado.

“Tradicionalmente los gobiernos, los políticos, y no sólo aquellos que están en el poder, tienen dificultades de lidiar con la prensa. La gente ve, con frecuencia, autoridades reclamando a la prensa. Es una tensión permanente de los gobiernos delante de la prensa. Cuando están en la oposición, aplauden; cuando están en el gobierno, critican”, afirma Ricardo Pedreira.

Pero, aún con algunos problemas, la idea general es que Brasil está mejor en situación que cualquier otro país de América Latina en términos de libertad de prensa. Para el diputado Asesto Teixeira, la revocación de la Ley de Prensa es el mejor ejemplo. El diputado entiende que, a partir de ahora, quedó más fácil combatirse la censura previa y cualquier otro ataque la libertad de prensa.

“Nunca tuvimos un momento en el pasado tan feliz como este que estamos viviendo. Por más que se acuse el gobierno Lula de sectario, no estamos en ningún momento de opresión o de hegemonía partidaria”, afirma Luiz Martins da Silva, profesor de Ética en la Comunicación, de la Universidad de Brasilia.