SEÚL.- El Ministerio de Agricultura de Corea del Sur informó hoy viernes que sacrificó más de un millón de animales, principalmente cerdos y vacas, para contener brotes de fiebre aftosa.
Seúl, un importador neto de carne vacuna, cerdos y pollo, también lucha contra crecientes casos de gripe aviar.
Centenares de miles de funcionarios trabajan día y noche para sacrificar los animales y para vacunar a más de 1,2 millones de animales, principalmente ganado vacuno.
Los brotes desde noviembre llevaron a aumentos de precios de la carne vacuna y de cerdo en Sudcorea y podrían derivar en más importaciones de carne bovina desde Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda.
"El suministro de carne vacuna se está volviendo inestable con el cierre de zonas donde se producen sacrificios y la transferencia de animales está interrumpida por la fiebre aftosa", indicó el ministerio.
"Se espera que los precios de la carne vacuna seguirán subiendo a lo largo de una temporada de alta demanda por las fiestas por el año nuevo chino", agregó, en referencia a las fiestas más importantes del país del 2 al 6 de febrero.
Los precios al consumidor de carne vacuna y porcina treparon el jueves un 10 y un 11 por ciento, respectivamente, desde el miércoles, señaló.
El Presidente de Corea del Sur, Lee Myung-bak, llamó el jueves a una reunión de gabinete de emergencia contra la fiebre aftosa, que afecta al ganado, incluyendo ovejas, vacas y cerdos. La enfermedad y la carne de animales infectados, sin embargo, no son perjudiciales para los humanos.
"Debemos preparar medidas fundamentales, además de las cuarentenas, ya que hay incrementos de viajeros y nuestros vecinos China y Vietnam tienen la enfermedad cada año," dijo Lee.
Los brotes, a nivel nacional, que se originaron en cerdos en la ciudad de Andong, en la provincia de Gyeongsang del Norte, el 28 de noviembre, llevaron al cierre de todos los mercados de ganado e, incluso, de algunos zoológicos.
