SYDENY.-Ríos de localidades en el sudeste de Australia registraron hoy domingo niveles de crecidas récord mientras el norte del país está abocado a las tareas de limpieza tras las devastadoras inundaciones.
En gran cantidad de ciudades en el estado de Victoria, más de 3.000 personas fueron obligadas de abandonar sus viviendas cuando las aguas alcanzaron una altura récord, sumergiendo a 13.000 propiedades.
En Melbourne 8.000 casas estaban sin suministro de energía eléctrica, luego de que fuertes vientos y aguaceros afectaran a la ciudad.
En Tasmania, en tanto, carreteras y puentes sufrieron severos daños por las inundaciones y 500 personas fueron evacuadas tras la caída de intensas lluvias en el norte de la isla.
Por otra parte, varias localidades en Nwe South Wales siguen aisladas por el agua, dejando a 6.000 personas varadas. En Brisbane, la capital de Queensland, miles de voluntarios ayudaron por segundo día a los residentes a limpiar las casas y calles tras el retiro de las aguas.
Las inundaciones en Queensland dejaron 16 muertos, mientras que 15 personas siguen desaparecidas. Los meteorólogos advirtieron que el tiempo lluvioso en la región continuará varios meses más por un efecto más intenso que lo normal del fenómeno conocido como "La Niña".
La experta de la Oficina de Meteorología de Australia Agata Imielska dijo que "La Niña" podría durar hasta marzo y que el calentamiento global podría tener una influencia en la mayor intensidad y duración de este fenónemo.
"En 2010 registramos las temperaturas de superficie del agua más cálidas y eso tiene repercusiones en el tiempo", indicó Imielska a la Australian Broadcasting Corporation.
Por su parte, Neville Nicholls de la Universidad Monash en Melbourne dijo que no hay suficientes investigaciones realizadas para probar que las inundaciones y las temperaturas cálidas del océano estén relacionadas con el calentamiento global.