EE.UU. envía agua dulce para enfriar planta nuclear en Japón

SENDAI.- Varias barcazas de la fuerza naval de Estados Unidos con agua dulce fueron despachadas hacia la planta nuclear sobrecalentada en Japón para asistir a los trabajadores que se esfuerzan por evitar una mayor fuga de radiactividad y retirar el agua contaminada de la instalación.

Los trabajadores en la estación de Dai-ichi en Fukushima han bombeado agua de mar en un intento por enfriar los reactores que se sobrecalentaron cuando el tsunami del 11 de marzo descompuso el sistema de enfriamiento que es crucial en la planta.

La empresa que opera la planta, Tokyo Electric Power Company (TEPCO) recurrió a utilizar agua dulce en lugar del agua de mar debido a que ésta es potencialmente corrosiva por su alto contenido de sal, dijo en un comunicado el funcionario, Hidehiko Nishiyama, de la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial de Japón.

El cambio de agua es una nueva maniobra con la intención de recuperar el control de la planta nuclear, que genera electricidad y está cerca de la costa, a unos 220 kilómetros la noreste de Tokio.

Desde el tsunami y el terremoto con magnitud 9, la estación nuclear ha estado liberando niveles menores de radiación que han forzado la evacuación de personas en un radio de 20 kilómetros de la planta.

Una concentración elevada de radiación fue encontrada en leche cruda, agua de mar y 11 tipos de vegetales, como brócoli y nabos, lo cual ha llevado a varios países a suspender las importaciones de alimentos procedentes de la región de Fukushima.

El agua corriente en varias zonas de Japón, incluido Tokio, ha excedido también los niveles de radiación fijados por el gobierno para los menores, que son particularmente vulnerables a los efectos cancerígenos del yodo radiactivo.

Los análisis del agua de mar aledaña a la unidad mostraron una contaminación 1.250 veces superior a la normal, probablemente tanto por la radiación en el aire que escapó de los reactores como por el agua contaminada que se filtró al mar, dijo Nishiyama.

Estos niveles no presentarán un peligro directo para la salud humana. Sin embargo, si afectará la vida marítima inmediata, pero la inmensidad del mar ayudaría a diluir los elevados niveles de radiación.

El cambio al uso de agua dulce para enfriar los reactores fue necesario por temor a que la sal y otros contaminantes del agua de mar pudieran tapar las tuberías y cubrieran la superficie de los muros de contención del reactor y las barras de combustible, lo que dificultaría su enfriamiento, informó la agencia de seguridad nuclear.

El ministro japonés de Defensa, Yoshimi Kitazawa, dijo el viernes que el gobierno de Estados Unidos había hecho una solicitud "de extrema urgencia" para cambiar a agua dulce. Indicó que las fuerzas armadas estadounidenses enviaron agua a la cercana Bahía de Onahama y que el bombeo de ese líquido comenzaría la próxima semana.

Las temperaturas se han estabilizado en una de las unidades, la Número 1, desde que cambiaron la refrigeración al agua dulce, explicó Nishiyama.