La serie de tornados es la más letaol desde 1925, cuando murieron más de 700 personas.
Reuters
PLEASANT GROVE, ALABAMA.- El gobierno de Estados Unidos intensificó el sábado los esfuerzos para ayudar a los miles de damnificados que dejó el paso de devastadores tornados en Estados Unidos, que causaron más de 350 muertos.
El presidente Barack Obama, que constató el viernes los daños en Alabama, el estado más afectado, dijo que la destrucción era desgarradora y aseguró que enviaría a funcionarios clave a las zonas del desastre para agilizar la ayuda federal. Se calcula que el número de casas y edificios destruidos es de casi 10.000.
Autoridades estatales y federales del sur de Estados Unidos aún no se ponían de acuerdo sobre la escala de devastación de la peor catástrofe natural del país desde el huracán Katrina en 2005.
La firma que modela escenarios de riesgo, EQECAT, prevé pérdidas aseguradas de entre 2.000 millones de dólares y 5.000 millones de dólares por los estragos causados por la serie de violentos tornados que afectaron a siete estados sureños esta semana.
Los miles de sobrevivientes, muchos de los cuales perdieron a sus familias y amigos en los tornados, acampaban fuera de sus viviendas, pernoctaban en albergues o en las casas de conocidos.
La cifra de muertos en Alabama, el estado más golpeado, fue aumentada a 249 el sábado, con al menos otros 101 fallecidos reportados en Misisipi, Tennessee, Arkansas, Georgia, Virginia y Luisiana.
"Tenemos miles de casas que han desaparecido por completo (...) No es una exageración decir que comunidades enteras fueron barridas", dijo Yasamie August, portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias de Alabama.
En muchas comunidades del sur estadounidense, las escenas de destrucción con pilas de escombros enmarañados, maderas, vehículos y objetos personales, recordaba a la devastación vista hace poco por el terremoto y tsunami en Japón. Aún falta energía y agua en muchas áreas.
"Es como vivir en otro mundo. La devastación está por todas partes", dijo John Gates de la Iglesia Metodista Unida en Pleasant Grove, una comunidad con una población de cerca de 10.000 personas al oeste de Birmingham, Alabama.
El número de muertos por la serie de tornados de esta semana, que se prevé aún que aumente, fue el segundo mayor causado por este tipo de fenómeno climático en la historia de Estados Unidos. En marzo de 1925, 747 personas murieron después que tornados azotaron los estados del medio oeste de Estados Unidos de Missouri, Illinois e Indiana.
El presidente Obama, consciente de las críticas contra George W. Bush en 2005 por la lentitud para responder a la catástrofe de Katrina, visitó la destruida localidad de Tuscaloosa, Alabama, para prometer ayuda federal para los estados afectados.
