Secretario de Defensa de EE.UU. advierte posibles enfrentamientos en mar de China

SINGAPUR,- El secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, advirtió este sábado que podría haber enfrentamientos en el mar de China meridional por los diferendos territoriales entre Estados.

"Temo que, a falta de reglas, haya enfrentamientos" en el mar de China meridional, declaró Gates en una conferencia sobre defensa en Singapur.

El secretario de Defensa consideró que esos choques no servirían "los intereses de nadie".

Gates añadió que los países de la región necesitan urgentemente acordar un "mecanismo multilateral" para solucionar pacíficamente los diferendos territoriales.

"Cada vez hay más inquietudes. Creo que no deberíamos perder tiempo en intentar fortalecer los mecanismos de los que he hablado para tratar los diferendos en el mar de China meridional", insistió.

En el centro de ese diferendo territorial se encuentran las islas Paracelso y, más al sur, el archipiélago de las Spratly, potencialmente ricas en hidrocarburos.

China, Filipinas, Taiwán, Brunei, Malasia y Vietnam reivindican su soberanía sobre partes coincidentes de esos territorios.

En las últimas semanas hubo varios incidentes diplomáticos, en los que se apuntó con el dedo la actividad creciente de China en la zona.

En mayo, barcos chinos plantaron cara a un buque vietnamita de exploración petrolera entre las islas Paracelso y las Spratly.

El viernes, el presidente filipino Benigno Aquino dijo que en los últimos cuatro meses China entró siete veces en lo que Manila considera sus aguas territoriales.