UE destinará US$21 millones para prevenir desastres naturales en Sudamérica

QUITO.- La Comisión Europea destinará 21,3 millones de dólares para financiar planes de prevención de desastres naturales en nueve países de Sudamérica, anunció este jueves el organismo en Quito.

Los recursos sustentarán durante los próximos 18 meses 25 proyectos en Chile, Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú y Venezuela, dijo Álvaro de Vicente, responsable para la región del Departamento de Ayuda Humanitaria y Protección Civil (ECHO).

Del total de iniciativas, 19 son de ámbito nacional y cuatro de alcance regional, mientras que dos se enfocarán a preparar a comunidades de regiones afectadas por la sequía.

La Comisión señaló que los planes beneficiarán a poblaciones vulnerables por la pobreza, y mencionó en particular a los damnificados por las  inundaciones en Colombia y de los deslaves en la capital boliviana, así como a los moradores de regiones peruanas propensas a los terremotos.

La ayuda del ECHO para el período 2011-2012 supone un incremento de tres millones de euros con respecto al anterior programa de preparación ante desastres, que invirtió 16,9 millones de dólares en la región entre 2009 y 2010.

"Queremos lograr que esas comunidades estén mejor preparadas y, cuando un fenómeno natural llegue de improviso, sea la propia comunidad la que evite que haya víctimas mortales, o que se pierdan casas y cosechas", indicó de Vicente.

Desde 1994, el ECHO ha dedicado 72,4 millones de dólares a la prevención de desastres en la región, y el doble de esa cantidad, 142 millones, a dar respuesta a desastres y emergencias ocurridas en el continente, precisó la Comisión.