Miles de cubanos celebran la primera peregrinación en la isla en 52 años

LA HABANA.- Bajo un intenso sol, con rezos y cánticos,  miles de cubanos recibieron el domingo en el pueblo de Madruga, 65 km al este  de La Habana, la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, Patrona de Cuba, en su primera peregrinación por la isla en 52 años de gobierno comunista.

"Llegó el momento en que nuestra Arquidiócesis de La Habana recibe a la  Virgen de la Caridad. Es un momento de gozo, alegría", porque "nos trae salud y  esperanza", dijo el cardenal Jaime Ortega ante los fieles congregados a la  entrada del pueblo, conmocionado por la llegada de la imagen de la Patrona.

Ortega, también arzobispo de La Habana, elogió los "cambios" emprendidos  por el gobierno de Raúl Castro y el clima de diálogo que permitió la romería de  la Virgen, y pidió a los cubanos a "abrir sus corazones" para recibir "su mensaje de paz, fraternidad y la reconciliación".

"Esto es parte del ambiente nuevo de cambio que hay en Cuba" y "que  esperamos y pedimos a la Virgen de la Caridad que continúen", añadió en  referencia al inédito diálogo que inicio en 2010 con el presidente Raúl Castro,  cuyo principal fruto fue la excarcelación de unos 130 presos políticos.

En una urna de cristal sobre el techo de un camión y escoltada por motos de  la policía que hicieron sonar sus bocinas, la Virgen entró en Madruga, un  pueblo de campesinos, provocando la euforia de los fieles que portaban flores y  carteles, agitaban banderitas y no dejaban de entonar cánticos.

"Es la madre de todos los cubanos, qué bueno que nos bendiga. Hay tanto que  pedirle", declaró emocionada a la AFP Maritsa Sánchez, una ferviente cristiana  de 59 años, que se dedica a visitar y llevarle comida a los enfermos de su  parroquia en Madruga.

Las procesiones, vetadas en Cuba en la década de 1960, fueron restablecidas  en ocasión de la visita del papa Juan Pablo II en 1998, cuando las difíciles  relaciones entre el gobierno comunista de Fidel Castro y la jerarquía católica  comenzaron una etapa de acercamiento.

En el peor momento de la confrontación, más de cien sacerdotes fueron  expulsados, se confiscaron bienes de la Iglesia y ésta quedó confinada en sus  templos.

En Cuba, 15% de los 11,2 millones de habitantes es practicante de una  religión definida, 15% se dice ateo y el resto son creyentes de marcado  sincretismo religioso, sobre todo el cristianismo y cultos de origen africano.