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Santiago: Sábado 23 de noviembre del 2024 | Actualizado 20:04
LOS ÁNGELES.- Docenas de personas resultaron heridas cuando un avión se estrelló sobre el público de una carrera aérea que se realizaba en la ciudad de Reno, en el estado estadounidense de Nevada.
Testigos del accidente afirman que vieron una gran bola de fuego y luego a decenas personas tendidas en el suelo, con heridas de gravedad y sangre por todas partes.
En el momento de la tragedia había unas 7.500 personas observando las evoluciones de las aeronaves que participaban en la exhibición.
El aparato destruido era un monomotor a hélice "Mustang P-51", modelo de la Segunda Guerra Mundial muy usado aún en acrobacias, y se desplomó por causas que se investigan, aunque los primeros informes hablan de una posible falla mecánica.
Entre las víctimas fatales confirmadas hasta las primeras horas del sábado se cuentan el piloto del avión, Jimmy Leeward, de 74 años, y dos espectadores, quienes fallecieron en un hospital local. El recuento de heridos señalaba 54 personas, varias de ellas extremadamente graves, lo que hace temer que el número de muertos aumente.
La cadena local News4 puso un video de la tragedia en su sitio web, y asistentes al evento también subieron filmaciones a Youtube.
"Víctimas perdieron miembros"
Una testigo, Maureen Higgins, de Alabama, quien asiste al espectáculo desde hace 16 años, dijo que el piloto realizaba su tercera vuelta cuando perdió el control de la aeronave.
Higgins estaba sentada a unos 30 metros del lugar donde cayó el P-51, y vio horrorizada que el hombre que estaba frente a ella comenzó a sangrar, al ser alcanzado en la cabeza por un fragmento de la nave.
"Vi miembros de algunos cuerpos y tanta sangre que no lo creerían. Vi un brazo y una pierna", dijo Higgins. "Las personas vivas habían perdido miembros. No miento. Fue algo increíblemente sangriento".
Posible falla mecánica
El presidente de las Carreras Aéreas de Reno, Mike Houghton, señaló que las causas del accidente se relacionarían con una falla mecánica del avión, y destacó las cualidades que Leeward tenía como piloto.
"Estamos devastados por esta tragedia", admitió Houghton.
Oficiales de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos se trasladaron hasta el lugar para iniciar la investigación del incidente.
El accidente se desencadenó durante el National Championship Air Races de la ciudad de Reno, en el extremo oeste de Nevada, cerca de la frontera con California.
Dicho evento anual atrae a miles de personas, en septiembre de cada año, para ver competiciones entre distintos tipos de aviones militares y civiles.
Este no es el primer incidente ocurrido durante las carreras aéreas en Reno. Desde 1964, 17 personas han muerto en distintos accidentes durante estas competiciones, aunque el de este viernes es el más grave.
