El envasado deficiente de los melones puede causar graves consecuencias sanitarias.
AFP
WASHINGTON.- La
peor intoxicación alimentaria registrada en Estados Unidos en más de una década tendría como causa el manejo deficiente del envasado de melones, según pudieron determinar las autoridades sanitarias de ese país tras una larga investigación.
Las frutas infectadas por la peligrosa bacteria listeria han causado la muerte de 25 personas desde julio, y una mujer perdió a su bebé tras consumirlas.
Aunque la pesquisa para averiguar cómo se contaminaron los melones enteros sigue en curso, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) identificó varios "factores que muy probablemente contribuyeron a la introducción, diseminación y crecimiento de Listeria monocytogenes en los melones".
"Podría haber habido un bajo nivel esporádico de Listeria monocytogenes en el campo donde los melones fueron cultivados, que podría haber sido introducido en la planta de empaque", dijo la FDA.
Otro factor clave, según el organismo, apunta a los camiones utilizados para transportar melones a una explotación ganadera, el que podría haber introducido la contaminación en las instalaciones.
Piso sucioAdemás, la FDA halló que el piso de las instalaciones en las que probablemente se produjo la infección está construido "de una manera que se hace difícil limpiarlo".
"El equipo de envasado no era fácil de limpiar y desinfectar, y el equipo de lavado y secado utilizado para el empaque de los melones había sido usado anteriormente para el manejo poscosecha de otro producto agrícola", aseveró.
Tampoco se enfriaron los melones, que venían calientes del campo, después de la cosecha y antes de entrar en la cámara de almacenamiento en frío, un proceso que podría haber permitido la formación de condensación que promueve el crecimiento de la listeria.
Los casos fueron reportados en 26 estados del EE.UU. Las frutas provenían de la firma Jensen Farms, con sede en Colorado. Tras la retirada del producto, el pasado 14 de septiembre, las autoridades suponen que no debería quedar ninguna fruta infectada en los estantes de ningún establecimiento.
La listeriosis es especialmente peligrosa para los ancianos, las personas con sistemas inmunológicos debilitados y las mujeres embarazadas, a las que puede causar aborto involuntario o muerte del feto.
