BAGDAG.- Casi nueve años después del comienzo de la guerra de Irak, el último convoy de las tropas de combate estadounidense cruzó esta mañana la frontera con Kuwait.
110 vehículos blindados, con unos 500 soldados, partieron hoy de la base de operaciones de contingencia de Adder y pasaron la estación fronteriza hacia el desierto. Un portavoz militar confirmó que con ello, ha terminado la retirada de las tropas estadounidenses de Irak.
El último contingente procedía de la base de Fort Hood, en Texas, y había estado destinado cerca de Nasiriya, a unos 300 kilómetros al sur de la capital Bagdad. Su próxima parada será el campamento Virginia en Kuwait, antes de volver a Estados Unidos.
La guerra de Irak comenzó en marzo de 2003 con ataques aéreos de Estados Unidos contra la capital y otros objetivos, a los que siguieron la entrada terrestre de efectivos de una coalición internacional liderada por Estados Unidos que derrocó el régimen de Saddam Hussein.
Según el gobierno estadounidense, más de 1,5 millones de soldados estadounidenses participaron en la operación, de los que perdieron la vida unos 4.500 y más de 30.000 resultaron heridos. En el momento álgido del conflicto, Washington tuvo desplegados 170,000 efectivos y hasta 505 bases militares en territorio iraquí.
El presidente estadounidense Barack Obama agradeció el miércoles a los soldados su intervención en un acto simbólico ante cientos de militares en la base militar de Fort Bragg, en Carolina del Norte, en el que calificó el fin de la guerra como "un momento histórico para nuestro país y nuestro Ejército".
Dos días antes se había reunido en Washington con el jefe del gobierno iraquí Nuri al Maliki para hablar de la nueva relación bilateral tras el fin de la operación militar.
Los dos países anunciaron el inicio de una nueva era de cooperación, después de que fracasaran los esfuerzos de extender la misión estadounidense en Irak ante la negativa iraquí a conceder inmunidad a las tropas estadounideneses que se quedaran más allá del 31 de diciembre.
