Una ballena piloto y su cría muertas durante el varamiento ocurrido en noviembre. Estos incidentes ocurren con frecuencia en Nueva Zelandia durante el verano.
AP
WELLINGTON.- Siete ballenas piloto murieron y 18 lograron ser salvadas por voluntarios luego de que vararan en una playa de la Isla Sur de Nueva Zelandia, luego de esfuerzos de rescate que duraron varias horas.
El varamiento masivo ocurrió el viernes en Farewell Spit, localidad situada al noroeste de la isla. Los cetáceos rescatados fueron guiados fuera de la costa durante la marea alta y durante la mañana del sábado permanecían en aguas profundas, según funcionarios ambientales de ese país.
"Estaban bastante letárgicas al comienzo", explicó John Mason, director local del Departamento de Conservación, quien dice que en un momento se temió que volvieran a encallar.
Voluntarios en botes trataron de guiar a las ballenas hacia el mar abierto y varias personas entraron al agua para animarlas a que se alejaran de la playa, añadió.
"A último momento, comenzaron a nadar fuera del peligro", relató.
Kimberly Muncaster, jefe del grupo de rescate de ballenas "Project Jonah" (Proyecto Jonás) dijo que varios voluntarios revisaban las playas cercanas para comprobar si hubo otros varamientos.
Los encallamientos de cetáceos son usuales en las costas de Nueva Zelandia durante el verano. Desde 1840, los registros señalan más de 5.000 hechos de este tipo, que pueden involucrar hasta 450 mamíferos marinos.
En noviembre del año pasado, 47 ballenas piloto murieron y 18 debieron ser sacrificadas luego de que vararon en Farewell Spit.
Los científicos todavía no pueden explicar con certeza por qué los cetáceos se introducen en aguas someras y encallan en grupo.
