Nueva Zelandia: Se parte carguero que causó peor desastre ambiental

WELLINGTON.- El castigado casco del buque "Rena", encallado en la costa de Nueva Zelandia desde octubre, finalmente no resistió y se partió en dos, liberando contenedores, restos y manchas de petróleo al océano.

El barco, propiedad de un armador griego y con bandera liberiana, causó desde su varamiento el peor desastre ambiental marino en ese país, según las autoridades.

Equipos de rescate lograron en los últimos meses, en arriesgadas maniobras debido al oleaje y el mal tiempo, evacuar gran parte del petróleo que llevaba la nave, pero el que se filtró desde el casco roto ha matado al menos 20.000 aves marinas y una cantidad no determinada de otras especies.

Los rescatistas calculan que cerca de 400 toneladas de crudo permanecían a bordo antes de la rotura del casco.

Intensa tormenta

Oficiales navales de Nueva Zelandia explicaron que la sección frontal del naufragio permanece en su posición original, pero la popa se deslizó al menos 30 metros y sigue moviéndose, impulsada por las olas de hasta 6 metros que azotan los restos.

"Hubo una descarga significativa de los contenedores y restos de ellos desde el barco", afirmó la portavoz de la Autoridad Marítima de Nueva Zelandia, Ross Henderson.

Los elementos arrojados al agua incluyen una gran cantidad de materiales que transportaba la nave portacontenedores, desde madera a bolsas de leche en polvo.

Añadió que la tormenta que partió al barco continuará en los próximos tres o cuatro días, según reportes meteorológicos.

Alex van Wijngaarden, quien comanda en terreno el equipo que busca controlar la catástrofe, afirmó que los primeros reportes no señalan una liberación significativa de petróleo, el frágil estado de lo que queda del buque hace temer que ello ocurra en las próximas horas.

El "Rena" encalló en el arrecife Astrolabio, situado a 22 kilometros del puerto de Tauranga, en la Isla Norte, el 5 de octubre pasado.