Imágenes como ésta, que muestra a un cocodrilo de estuario capturado y muerto en mayo de este año, podrían ser cada vez más frecuentes en Australia.
AFP
SIDNEY.- Australia someterá a consulta pública la posibilidad de autorizar safaris para cazar y matar cocodrilos marinos en el norte del país, con el fin de promover el turismo y fomentar el empleo entre los aborígenes.
Los gigantescos saurios de estuario, que llegan a medir hasta siete metros y pesar hasta una tonelada, habitan las zonas pantanosas del Sudeste Asiático y el norte de la isla-continente. Hasta ahora están protegidos a nivel nacional y local.
El Territorio Norte de Australia ha buscado durante 11 años que el gobierno de Canberra aplique luz verde para que los cocodrilos marinos (Crocodylus porosus) puedan convertirse en trofeos de caza.
El ministro jefe de esa zona, Paul Henderson, confirmó que el Ejecutivo australiano accedió a la posibilidad de modificar el plan de gestión de cocodrilos e incluir la cacería de estos animales por un período de prueba de dos años. Se fijará una cuota anual de 50 reptiles.
La propuesta se someterá a la consulta pública hasta el próximo 25 de junio.
División entre aborígenes
Henderson argumentó que los safaris permitirán crear puestos de trabajo para los aborígenes. El argumento ha sido acogido por algunos representantes de los pueblos originarios australianos, pero otros se oponen a la idea por razones culturales.
Directivos ecologistas, en tanto, consideran que la medida podría poner en peligro a la especie y recuerdan que antes de la década de 1970 la población de cocodrilos de estuario descendió hasta unos 3.000 ejemplares, luego de décadas de caza indiscriminada para obtener su piel.
Luego de disposiciones protectoras, en la década de 1990 la especie se recuperó hasta llegar a 75.000 saurios. Hoy habría unos 100.000 en todo el país, según datos oficiales.
El Gobierno australiano esperará las opiniones de los ciudadanos para adoptar una decisión, afirmó el ministro del Ambiente de Australia, Tony Bourke, quien enfatizó que el Gobierno escuchará todos los puntos de vista antes de que se adopte una resolución.
En Australia existen granjas de cocodrilos que venden su carne -que tiene un sabor entre pescado y pollo- a los restaurantes turísticos locales, y aprovechan su gruesa piel para proveer a la industria de la moda. Varios operadores turísticos realizan excursiones guiadas a sus hábitats.
La figura de estos poderosos animales se hizo famosa en todo el mundo gracias al filme "Cocodrilo Dundee" de 1986, protagonizado por Paul Hogan, quien interpretó a un cazador de estilo campechano y singular vestimenta.
