El tráfico de marfil causa la muerte a gran número de elefantes. En la imagen, decenas de colmillos incautados en Zimbabwe en agosto de este año.
Reuters
MANILA.- Autoridades de Filipinas realizan pesquisas a partir de la investigación de una presunta red de comercio ilegal de marfil africano revelada por un reportaje de la revista "National Geographic".
El valioso material arrancado a elefantes que son cazados en ese continente es utilizado para fabricar figuras religiosas cristianas.
Responsables de la pesquisa indicaron que interrogarán a un sacerdote católico, Cristóbal García, quien -según la revista- cuenta con una colección que incluye imágenes de Niño Jesús fabricadas supuestamente con marfil ilegal.
Mundita Lim, directora de la Oficina de Medio Ambiente y Áreas Protegidas, afirmó que presentarán cargos contra el religioso, quien ejerce en Cebú, si no puede mostrar los certificados que prueben que el marfil es de procedencia lícita.
"Nos tiene que mostrar los permisos de Cites,” apuntó Lim, en referencia a los certificados de la Convención Internacional para la Protección de Especies Amenazadas.
Mercados desconocidos
Según el artículo de "National Geographic" que aparecerá en el número de octubre, pero que
ya figura en su web, García admitió que la procedencia del marfil de algunas de las figuras que colecciona es ilegal e incluso aportó consejos para ocultar las figuras en los controles de las aduanas.
"Envuélvelo en ropa interior vieja y maloliente y échale ketchup por encima para que parezca manchada de sangre. Así es como se hace", afirma Garcia en el reportaje, firmado por Bryan Christy.
Según Cites, China, Tailandia y Vietnam son los principales mercados donde se vende el marfil, procedente en su mayoría de colmillos de elefantes y cuernos de rinocerontes de países africanos como Nigeria, la República Democrática del Congo o Sudáfrica.
Sin embargo, el reportaje de la revista revela que los expertos de Cites no han advertido el paso de una parte del marfil por países como Filipinas, donde es convertido en figuras de santos y otras esculturas católicas.
Entre 1979 y 1989, cuando comenzó a ser prohibida o regulada internacionalmente la venta de marfil, fueron sacrificados cerca de 600.000 elefantes africanos, la mitad de la población de esa especie, fundamentalmente por la caza furtiva para obtener ese material.
