WASHINGTON.- "El tsunami está llegando en este momento preciso", alertó a la prensa Gerard Fryer, eminente geofísico que, además, hizo un llamado a no dejarse engañar por el tamaño de las olas en las costas de Hawai tras el intenso sismo registrado en la noche del sábado en Canadá .
Imágenes televisivas de la isla de Oahu mostraban desde la mañana las olas relativamente pequeñas que llegaban a la isla, bañando suavemente las costas.
El portavoz del Centro de Alerta de Tsunamis en el Pacífico, Victor Sardina, dijo que las olas han sido de 30 centímetros, una altura menor de la esperada, a lo cual Fryer alertó que no hay que dejarse engañar por las apariencias.
"Típicamente, la primera ola no es la mayor", argumentó y agregó que las olas siguientes pueden ser mucho más grandes y pueden inundar las áreas más bajas.
"Si las olas son grandes, el fenómeno puede tomar seis o siete horas", advirtió el científico. Por ahora no hay informaciones de daños materiales ni víctimas.
Caos en Hawai
Durante dos horas las sirenas alertaron a la población de las islas y decenas de miles de personas de las poblaciones costeras se marcharon a las zonas más altas en búsqueda de un lugar seguro, provocando la suspensión de fiestas de Halloween, corridas desde restaurantes y embotellamientos de tránsito desde las zonas de playas.
El temor a un desastre provocó un caos circulatorio en la capital de Hawai, Honolulu, cuyo alcalde Peter Carlisle insistió a CNN en su llamado a la población de las islas a dejar sus coches. "En lo posible busquen edificios altos y suban a los pisos más altos", dijo Carlisle. "La situación es muy, muy peligrosa".
En la zona que posiblemente será evacuada, se estima que hay unas 80.000 personas.
"Hemos hecho todo lo que pudimos para difundir la información", dijo el alcalde de Honolulu Peter Carlisle. "Todo el mundo está saliendo. Se puede confiar en la policía porque ellos también están siendo evacuados", agregó.
En tanto, un buque de la Guardia Costera estadounidense intenta alertar a todos aquellos que estuvieran embarcados para prepararse para un potencial tsunami, indicó el diario Globe and Mail.
"El alerta está en vigor para las zonas costeras de Columbia Británica y de Alaska entre el norte de la isla de Vancouver y el cabo Decision en Alaska (137 km al sureste de Sitka)", indicó el ministerio en un comunicado en el que pide a los habitantes de esas zonas seguir las instrucciones de las autoridades locales para una eventual evacuación hacia zonas más elevadas.
El fuerte sismo de magnitud 7,7 sacudió a última hora del sábado la región del archipiélago de Haida Gwaii (ex islas Queen Charlotte), informó el instituto geológico estadounidense (USGS).
Pese al llamado de Fryer, las autoridades canadienses buscaron calmar a la población. "No esperamos mayores daños ni inundaciones", dijo Kelli Kryzanowski de la Agencia de control de emergencias de Columbia Británica.
El geofísico recalcó que "7.7 es un sismo grande, fuerte. No es algo que se deba ignorar".
