SAN MARCOS, Guatemala.- El Presidente de Guatemala, Otto Pérez, informó hace pocos instantes que 15 personas murieron tras el fuerte sismo de magnitud 7,4 Richter que sacudió el litoral del Pacífico, derrumbó carreteras y remeció edificios hasta Ciudad de México y El Salvador.
Pérez informó que los principales daños se registraron en el oeste del país, especialmente en los departamentos de Quetzaltenango y San Marcos, donde casas construidas de adobe se vinieron abajo y se reportan personas desaparecidas.
El temblor se registró a las 10:35 (13:35 en Chile) y tuvo epicentro frente a la costa de Guatemala, 24 kilómetros al sur de Champerico y 56 kilómetros al sur-suroeste de Retalhuleu.
El alcalde de Ciudad de México, Marcelo Ebrard, dijo que "se sintió intenso en buena parte de la ciudad", aunque algunas personas dijeron que no lo percibieron.
La zona del epicentro está unos 68 kilómetros al suroeste de Ciudad Hidalgo, en el estado mexicano de Chiapas, donde sólo se reportaron fisuras.
En Ciudad de Guatemala los edificios fueron evacuados por temor a réplicas por recomendación de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres.
El presidente guatemalteco, que decretó alerta roja, canceló los compromisos de la agenda oficial para atender personalmente la emergencia. Las comunicaciones telefónicas quedaron interrumpidas pero ya fueron reestablecidas.
Pérez dijo que no se adelantarían datos oficiales hasta una conferencia en la sede de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres, con lo cual los datos manejados hasta ahora son extraoficiales.
El gobierno de Nicaragua decretó alerta de tsunami en toda la costa del Pacífico.
Guillermo González, director del estatal Sistema Nacional de Prevención y Atención de Desastres, dijo a medios oficiales que la disposición incluye la inmediata evacuación de pobladores de comunidades costeras hacia zonas más altas.
En México, el gobernador de Chiapas, Jaime Sabines, informó a la radio Formato 21 que hubo "crisis nerviosas" y "solamente algunas fisuras" en centros comerciales y en oficinas. Las autoridades de Protección Civil reportaron también roturas menores en escuelas.
"Gracias a dios no tenemos reporte de daños ni de personas fallecidas ni personas desaparecidas ni heridos", dijo Sabines, quien señaló que el sismo se sintió "horrible" en Chiapas.
El servicio sismológico mexicano reportó inicialmente dos temblores en México, el de Guatemala y otro frente a las costas del estado mexicano de Oaxaca, pero después rectificó e indicó que el único temblor fue el registrado en el país vecino.
"Hasta el momento se reporta sin daños la Ciudad de México", informó el jefe de la policía de Ciudad de México, Manuel Mondragón.
Helicópteros sobrevolaron la capital mexicana para revisar eventuales daños. En zonas de oficinas numerosos empleados, acostumbrados a realizar simulacros de sismos, salieron a la calle a resguardarse en sitios seguros.
