Japón protesta después de que avión chino volara sobre islas en disputa

TOKIO. - Japón protestó ante China el jueves después de que un avión chino ingresó en lo que Japón considera su espacio aéreo sobre islotes en disputa en el Mar Oriental de China, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores japonés.

El incidente llevó a las Fuerzas Armadas de Japón a enviar ocho aviones de combate F-15, dijo el Ministerio de Defensa. Las autoridades japonesas más tarde dijeron que el avión chino había abandonado la zona.

Las relaciones chino-japonesas se tensaron en septiembre después de que Japón compró las pequeñas islas, llamadas Senkaku en Japón y Diaoyu en China, a un propietario privado japonés.

"A pesar de nuestras repetidas advertencias, barcos del Gobierno chino han entrado en aguas territoriales a cabo durante tres días seguidos", señaló el secretario jefe del gabinete japonés, Fujimura Osama, a la prensa.

"Es extremadamente lamentable que, por encima de todo, una intrusión en nuestro espacio aéreo se ha cometido en esta forma", señaló, y agregó que Japón había protestado formalmente por la vía diplomática.

Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo que hasta donde él sabía era la primera vez este año que un avión chino había invadido el espacio aéreo cerca de las islas.

Pero Pekín dijo que el vuelo de la aeronave china fue "completamente normal" y llamó a Japón a dejar de ingresar en las aguas y el espacio aéreo cerca de los islotes.

"Las islas Diaoyu y las islas afiliadas son parte del territorio inherente de China. El vuelo de China sobre las islas es completamente normal", dijo el portavoz del Ministerio chino de Relaciones Exteriores Hong Lei, en una conferencia en Beijing.

"La parte china pide a Japón que detenga todos los ingresos en las aguas y el espacio aéreo en torno a las islas", añadió.

El incidente se produce pocos días antes de las elecciones japonesa que se espera lleven de vuelta al poder al conservador Partido Liberal Democrático (PLD) con el ex primer ministro de línea dura Shinzo Abe al frente.

Abe se ha comprometido a adoptar una postura severa en la disputa sobre las islas, que se encuentran cerca de reservas marítimas de gas potencialmente enormes, y ha dicho que el mal manejo diplomático por parte del gobernante Partido Democrático había envalentonado a China.

Abe también ha prometido impulsar el gasto en defensa incluyendo en el servicio de guardacostas.