Panetta firma la orden para enviar dos baterías de misiles "Patriot" a Turquía

SANTIAGO.- El secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, firmó la orden para el envío de dos baterías de misiles "Patriot" a Turquía, adonde se desplazarán unos 400 soldados estadounidenses.

La medida, que Panetta confirmó en declaraciones al canal "CBS", se enmarca en el operativo acordado por la OTAN para proteger a Turquía de posibles ataques aéreos desde Siria.

El portavoz del Pentágono, George Little, aseguró que se enviarán unos 400 efectivos militares especialistas en el manejo de las baterías, en una operación en la que también participarán Holanda y Alemania.

Cada país enviará dos baterías de Patriot para un total de seis, que estarán bajo el mando y control de la OTAN y que serán operativos a finales de enero, indicó el New York Times en su página web.

Panetta explicó a la "CBS" que disponen de indicaciones de los servicios de inteligencia de que las fuerzas sirias "han comenzado de hecho a ensamblar armas para el uso de gas sarin" y "el siguiente paso es básicamente utilizar esas armas".

"Es una clara indicación que son muy serios sobre la posibilidad de utilizar esas armas", dijo el secretario de Defensa, aunque precisó que no hay nuevos indicios de que actualmente planeen dar ese paso.

Los ministros de Exteriores de la OTAN autorizaron el pasado día 4 el despliegue en Turquía, en respuesta a una petición de Ankara para mejorar sus defensas aéreas.

Turquía ha sufrido durante los últimos meses la caída de varios proyectiles lanzados desde territorio sirio, que han provocado víctimas mortales.

Los "Patriot" que la OTAN desplegará en Turquía son proyectiles tierra-aire diseñados para interceptar misiles, con la ventaja de que las baterías pueden moverse rápidamente y resistir interferencias electrónicas.

Los actuales son una evolución del modelo que comenzó a utilizar Estados Unidos a mediados de los años 80 y que se utilizaron contra Irak en la primera Guerra del Golfo.