AP
HAMBURGO.- La fragata "Libertad", buque escuela argentino retenido desde octubre en Ghana por el reclamo de un fondo de inversión, debe ser liberada hasta el 22 de diciembre y puede regresar a Argentina, según dictaminó hoy en Hamburgo el Tribunal Internacional del Mar.
"Ghana debe liberar sin condiciones la fragata, garantizando que el barco, su comandante y tripulación puedan dejar el puerto de Tena y asegurando su aprovisionamiento", señala el dictamen leído por el juez japonés Shunji Yanai, presidente del tribunal.
El fallo del proceso iniciado a instancias de Argentina el 14 de noviembre, inapelable y adoptado por unanimidad del jurado, prevé además que Argentina y Ghana se repartan las partes respectivas de los costos por el proceso.
El dictamen representa un triunfo y un alivio considerable para Argentina, que desde hace dos meses y medio se veía en la frustrante situación de ver un símbolo de su soberanía nacional paralizado por la voluntad de lo que el país considera un "fondo buitre".
Pese al dictamen favorable, el retorno de la fragata podría demorarse aún hasta dos meses por los preparativos necesarios. "No va a ser un trámite fácil", señalaron fuentes del Ministerio de Exteriores argentino a medios locales.
Argentina acudió a la máxima instancia internacional en derecho marítimo para exigir la liberación inmediata de la fragata, argumentando que no se puede embargar o retener una embarcación de guerra con inmunidad diplomática.
Ghana se defendió insistiendo en que actuó respetando la independencia de la Justicia y exigió que Argentina pague todos los costos derivados de la retención de la fragata y del proceso.
Ambas partes expusieron sus argumentos en cuatro audiencias públicas ante el tribunal el 29 y 30 de noviembre, sin acercar posiciones. La corte desestimó la postura de Ghana y dio hoy la razón a Argentina.
La decisión representa un punto de inflexión en la disputa iniciada el 2 de octubre, cuando la Justicia de Ghana ordenó el embargo del buque ante una demanda del fondo de inversión NML Elliot.
El fondo, denominado "buitre" por Argentina, no aceptó la reestructuración de la deuda de 2005 y 2010 y reclama su pago a Buenos Aires.
Después de que fracasaran las primeras negociaciones para liberar la fragata, el gobierno argentino evacuó a fines de octubre a 281 miembros de la tripulación. En la actualidad siguen a bordo 44 marineros.
