Papa inicia celebración de Misa de Gallo en Basílica de San Pedro

VATICANO.- El papa Benedicto XVI comenzó hoy la ceremonia de la Misa de Gallo en la Basílica de San Pedro en el Vaticano.

Miles de fieles saludaron al Sumo Pontífice de la Iglesia católica cuando ingresó al templo dos horas antes de medianoche para el tradicional festejo del nacimiento de Jesucristo.

El papa, de 85 años, fue llevado hasta el altar en una plataforma con ruedas. Unos 30 cardenales celebran la misa con él. La ceremonia es transmitida a unos 60 países del mundo por televisión e Internet.

La Misa de Gallo fue adelantada en dos horas hace algunos años para permitir a Benedicto XVI descansar más antes del mensaje navideño y la bendición "urbi et orbi" que impartirá mañana al mediodía.

El pontífice -que durante la tarde encendió un cirio por la paz en la ventana de su despacho- saludó además a los creyentes congregados en la Plaza de San Pedro, donde también se encendió el árbol de Navidad y se descubrió el pesebre monumental, ambos procedentes del sur de Italia.