OKLAHOMA CITY.- Vecindarios enteros fueron arrasados y edificios se incendiaron este lunes después de que un nuevo tornado que alcanzó 1,6 kilómetros (una milla) de ancho cruzó un área de suburbios en Oklahoma City.
Los vientos desencadenados por el fenómeno climático alcanzaron 320 km/h, que golpearon directamente una escuela y dañaron numerosas edificaciones.
Socorristas y voluntarios estaban "peinando" los escombros esta tarde y en la noche, en la búsqueda de posibles personas atrapadas.
Imágenes de televisión tarde mostraron hogares y edificios reducidos a escombros en Moore, ciudad al sur de Oklahoma City.
La fuerza del viento levantó numerosos vehículos como si fueran juguetes y los arrojó en los alrededores de las vías de la castigada comunidad.
Según las autoridades, el ciclón alcanzó categoría EF-4 en la escala Fujita, lo que equivale al segundo más poderoso tipo de tornado.
Sistema tormentoso
La serie de tormentas que se ha abatido sobre varios estados del medio oeste de EE.UU. ya destruyeron más de 300 inmuebles y han dejado centenares de refugiados.
En Oklahoma, la cifra de heridos supera la veintena de personas.
Los fenómenos forman parte de un sistema tormentoso que seguirá azotando el medio oeste del país en lo que queda de jornada y mañana martes.
El Centro de Predicción de Tormentas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) emitió nuevas alertas sobre la posibilidad de tornados en la región, especialmente para Arkansas, Kansas, Oklahoma, y Missouri.
La agencia advirtió que el área con la mayor preocupación va desde Misuri hasta el norte de Texas, donde se esperan grandes tormentas de granizo y fuertes vientos, junto a la probabilidad de intensos tornados aislados.
