Nueve militares colombianos mueren en ataque guerrillero del ELN

BOGOTÁ.- Nueve militares murieron y seis resultaron heridos en un ataque cometido hoy por la guerrilla del ELN en el noreste de Colombia, informó el Ejército local.

El ataque, atribuido al frente "Efraín Pabón" del Ejército de Liberación Nacional (ELN), ocurrió en un sector rural del municipio de Chitagá, en el departamento de Norte de Santander, fronterizo con Venezuela.

Según un comunicado de la Segunda División del Ejército, los nueve militares murieron a consecuencia de las bombas de fabricación artesanal que les lanzaron los guerrilleros.

"Los militares fueron atacados de manera indiscriminada con artefactos explosivos artesanales lanzados contra la patrulla. Los seis heridos fueron trasladados a centros hospitalarios de la región, mientras que en el lugar de los hechos continúa la búsqueda de uno de los uniformados", señaló la unidad castrense.

La acción guerrillera fue repudiada por el presidente Juan Manuel Santos, quien dijo que dio instrucciones a la cúpula militar para que se persiga "sin contemplación" al ELN.

"(Los militares) sacrificaron sus vidas para que nosotros, el resto de los colombianos, sigamos viviendo en paz, sigamos viviendo con tranquilidad, para que podamos seguir progresando", dijo el jefe de Estado.

Tropas de la Quinta División del Ejército fueron enviadas a esa zona de Norte de Santander para perseguir a los autores del ataque.

Con cerca de 2.000 miembros, el ELN es el segundo grupo guerrillero del país después de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que cuentan con poco menos de 9.000 integrantes, según cálculos del gobierno.

El máximo jefe del ELN, Nicolás Rodríguez, alias "Gabino", ha dicho varias veces en los últimos meses que su grupo quiere hablar con el gobierno para encontrar una solución al conflicto armado interno.

El gobierno y las FARC protagonizan desde hace medio año un proceso de paz en Cuba.