Estados Unidos exige liberación de veterano detenido en Corea del Norte

WASHINGTON.- La Casa Blanca instó hoy al régimen de Corea del Norte a liberar al veterano de guerra estadounidense Merril Newman, de 85 años, retenido por las autoridades de Pyongyang desde fines de octubre.

El pedido estadounidense fue firmado por la portavoz del consejo de seguridad nacional, Caitlin Hayden, que solicitó la liberación del ciudadano "por su avanzada edad y su estado de salud", según el comunicado emitido este sábado por la Casa Blanca.

La familia del estadounidense dijo que el hombre fue detenido poco antes de partir de la capital norcoreana. Las autoridades lo hicieron descender del avión. Su familia asegura que Newman sólo quiso ingresar como turista para visitar el país en el que luchó, junto con los surcoreanos, en la Guerra de Corea.

Este sábado, el régimen de Pyongyang publicó un video en el que Newman lee una disculpa por presuntos delitos durante la Guerra de Corea y por "actos hostiles" contra el Estado durante un viaje reciente.

Hay acusaciones previas contra Pyongyang de que coacciona a detenidos para que hagan declaraciones. No hubo manera de comunicarse con Newman y determinar las circunstancias de la presunta confesión. Sin embargo estaba llena frases forzadas y con errores gramaticales como "yo quiero no castigarme".

"He sido culpable de una larga lista de crímenes indelebles contra el gobierno de la República Popular Democrática de Corea y el pueblo coreano", escribió supuestamente Newman en una declaración de cuatro páginas. Agrega: "Por favor, perdónenme".

Según la declaración del ex veterano de guerra estadounidense, difundida por la oficial
Agencia Noticiosa Central Coreana, él supuestamente intentó reunirse con algunos soldados sobrevivientes a los que había entrenado durante la Guerra de Corea para combatir a Corea del Norte. También supuestamente reconoció haber matado a civiles y traído un libro electrónico en el que critica a Corea del Norte.

En la declaración Newman supuestamente afirma que si regresa a Estados Unidos contará la verdad sobre el país, un posible indicio de que será puesto en libertad.

Salud de Merrill Newman

El embajador sueco visitó al turista estadounidense detenido por más de un mes en Corea del Norte y lo halló en buen estado de salud, informaron sus familiares.

La familia de Merrill Newman indicó en un comunicado desde California que el Departamento de Estado les dijo que el embajador sueco en Corea del Norte había visitado al detenido de 85 años en un hotel en Pyongyang.

"Estamos muy contentos de escuchar que al embajador se le permitió hacer la primera visita a Merrill", de acuerdo con el comunicado. "Como resultado de la visita, sabemos que Merrill tiene buena salud... Merrill reporta que está siendo bien atendido y que la comida es buena".

Suecia se hace cargo de los asuntos consulares de Estados Unidos con Corea del Norte dado que los gobiernos estadounidenses y norcoreanos no tienen relaciones diplomáticas.
La familia de Newman agregó que la visita del embajador mitigó sus preocupaciones sobre el estado de salud de Merrill, y pidió a las autoridades de Corea del Norte que tomen en cuenta su edad y salud para dejarlo en libertad como acto de compasión humanitaria.