Obama y Merkel advierten a Rusia con más sanciones si "perturba" comicios en Ucrania

WASHINGTON.- El Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y la canciller de Alemania, Angela Merkel, mostraron hoy su unidad frente a las acciones de Rusia en la crisis ucraniana y advirtieron de que será "inevitable" ampliar las sanciones occidentales a Moscú si "perturba" la celebración de elecciones en Ucrania el 25 de mayo.

"Si Rusia perturba las elecciones de este mes, coordinaremos rápidamente pasos adicionales, incluidas más sanciones al liderazgo ruso", señaló el Mandatario estadounidense en una conferencia de prensa conjunta en la Rosaleda de la Casa Blanca, después de una reunión de dos horas en el Despacho Oval.

Merkel si bien volvió a abogar por la diplomacia como primera opción, en caso contrario, "serán inevitables nuevas sanciones", añadió.

"Estamos listos y hemos preparado esa etapa", sostuvo Merkel. La segunda etapa concernía a individuos, mientras que la tercera estaría enfocada más en sectores económicos.

"El 25 de mayo no está para nada lejos. De no ser posible estabilizar más la situación, las sanciones serán inevitables", advirtió la canciller.

Esas medidas, que expertos en Estados Unidos y Europa ya evalúan, estarían dirigidas a sectores como finanzas, energía y minería, vitales para la economía rusa.

La Unión Europea agregó el lunes 15 nombres de representantes rusos y ucranianos pro-rusos a la lista de personas sancionadas. Pero algunos gobiernos quieren ir más allá para "aumentar la presión", señaló el miércoles un diplomático.

Estados Unidos, por su parte, amplió el rango de sanciones, dirigidas principalmente a personeros allegadas al Presidente ruso Vladimir Putin, como su asesor energético Igor Sechin o Serguei Chemezov, presidente del grupo tecnológico Rostec.

Los dos dirigentes resaltaron, sin embargo, sus preferencias por una solución diplomática a la crisis en Ucrania.

Ucrania va a las urnas el 25 de mayo para elegir a un nuevo presidente, sacudida por una amenaza separatista en el este del país de grupos pro-rusos alentados por Moscú.

El encuentro Merkel-Obama, el primero tras las revelaciones de espionaje de la inteligencia estadounidense, se dio mientras la inestabilidad y la violencia continuaban en el este de Ucrania y Moscú pedía a Kiev detener una operación contra los grupos pro-Kremlin.

El Mandatario estadounidense llamó también a Rusia a que ayude a la liberación de los observadores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), detenidos en Sloviansk, este de Ucrania por los separatistas.

"Rusia debe trabajar para que sean inmediatamente liberados", declaró Obama.