Ataque cerca de una escuela en Gaza deja al menos 10 muertos

CIUDAD DE GAZA.- Una escuela de la ONU que albergaba a desplazados en el sur de la Franja de Gaza fue alcanzada el domingo por lo que un funcionario de Naciones Unidas describió como un aparente bombardeo aéreo israelí, mientras los militares atacaban el territorio gobernado por Hamas a pesar de las señales de un posible repliegue tras su ofensiva de 27 días.

El funcionario de salud de Gaza Ashraf al-Kidra informó que al menos 10 personas murieron y que otras 35 resultaron heridas tras el ataque cerca de una escuela para niños en la ciudad sureña de Rafah.

Robert Turner, director de operaciones de la agencia para los refugiados palestinos de la ONU en Gaza, dijo que los resultados preliminares indican que la explosión fue el resultado de un ataque aéreo israelí cerca de la escuela, que había estado proporcionando refugio a unas 3.000 personas. Dijo que al menos un miembro del personal de la ONU parecía haber fallecido.

"No hemos confirmado los detalles todavía, pero el informe inicial dice que hubo algún tipo de ataque aéreo en una calle frente a uno de nuestros refugios", dijo Turner.

Testigos dijeron que el ataque ocurrió mientras la gente estaba esperando por alimentos en una fila. El ejército israelí no hizo comentarios inmediatos.

Dentro del complejo de Naciones Unidos se vivía una situación caótica; numerosos cadáveres, algunos de niños, estaban desperdigados por el piso entre charcos de sangre. Había numerosas marcas de pisadas tintas en sangre dejadas por quienes llevaron a los heridos a las ambulancias.

"Nuestra confianza y nuestra fe están en manos de Dios", dijo una mujer entre sollozos.

Algunos de los heridos, entre ellos niños que llevaban la cabeza cubierta con vendajes ensangrentados, fueron llevados al hospital kuwaití en Rafa y otros fueron atendidos en lo que parecía ser una clínica improvisada en una tienda. Varios cadáveres envueltos en frazadas blancas estaban alineados en el piso.

Por lo menos seis instalaciones de la ONU, entre ellas escuelas que daban albergue a los desplazados, han sido golpeadas por el fuego israelí desde que comenzó el conflicto, lo que ha provocado condena internacional. En todos los casos Israel ha dicho que estaba respondiendo a milicianos que lanzaban cohetes o a otros ataques desde lugares cercanos.

En casi cuatro semanas de combates han muerto más de 1.700 palestinos, la mayoría civiles, así como cerca de 70 israelíes, casi todos soldados.

Israel lanzó varios ataques el domingo contra objetivos en Gaza. Fuego de artillería alcanzó dos edificios de oficinas en el centro de Ciudad de Gaza, donde se escucharon dos fuertes explosiones con algunos segundos de intervalo, dijeron policías y testigos. Al Kidra dijo que el domingo murieron al menos 30 palestinos, nueve de ellos en un solo ataque en el sur de la Franja de Gaza. Israel informó que el domingo llevó a cabo 180 ataques.

Aunque los combates continuaron pudo verse que varios tanques y otros vehículos israelíes se retiraban de Gaza. El sábado por la noche, en un discurso que se transmitió por televisión, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu sugirió que se reevaluarían las operaciones de las tropas tras finalizar la demolición de los túneles militares de Hamas construidos bajo la frontera. Autoridades de seguridad informaron que la intensidad esa misión se estaba reduciendo.