WASHINGTON.- La organización pro derechos humanos Human Rights Watch (HRW, por sus siglas en inglés) exigió este lunes que se realicen "investigaciones oportunas, exhaustivas e imparciales" para esclarecer la muerte de 35 presos en la cárcel de Uribana, en el estado venezolano de Lara.
La ONG también instó al gobierno de Nicolás Maduro a "reformar su sistema penitenciario para mejorar las condiciones carcelarias y abordar la violencia dentro de las prisiones".
HRW recordó que en 2011, el entonces presidente Hugo Chávez creó el Ministerio para el Servicio Penitenciario con el fin de mejorar el sistema carcelario, con el cual, dijo, su gobierno tenía "una deuda muy grande".
"Miles de internos han muerto en las prisiones venezolanas en los últimos años, incluyendo decenas de ellos en la cárcel de Uribana desde 2013", recordó a través de un comunicado José Miguel Vivanco, director ejecutivo para las Américas de HRW.
"¿Cuántos más deberán morir para que el gobierno de Venezuela aborde de manera efectiva la crisis de su sistema penitenciario?", se preguntó el activista chileno.
Los presos de cárcel de Uribana iniciaron el pasado 23 de noviembre una huelga de hambre "en protesta por las condiciones penitenciarias y el maltrato de los reclusos y sus familiares", recordó HRW.
Un grupo de internos supuestamente habría tomado el control del puesto de salud del establecimiento durante la protesta. Según fuentes oficiales, 35 reclusos murieron y 145 se enfermaron tras ingerir alcohol y medicamentos que sustrajeron de la farmacia de la cárcel.
Veinte de ellos se encuentran actualmente en coma, según las autoridades venezolanas.
"Además de investigar en forma exhaustiva este caso, el gobierno de Venezuela debería aceptar la solicitud pendiente del Relator Especial contra la tortura de la ONU para visitar el país y debería permitirle que tenga acceso pleno para llevar a cabo una investigación independiente sobre las condiciones en los centros penitenciarios del país", dijo Vivanco.
Según el Observatorio Venezolano de Prisiones, una organización no gubernamental citada por HRW en su comunicado, familiares de los presos de Uribana sostienen que "muchos internos fueron presuntamente envenenados con agua y alimentos que les suministraron guardias penitenciarios durante la protesta".
Desde enero de 2004, se han registrado 4.791 muertes y 9.931 heridos en cárceles de Venezuela, incluidas 140 muertes ocurridas en 2014. Al menos 1.400 personas han muerto en cárceles desde la creación del Ministerio para el Servicio Penitenciario, según el Observatorio Venezolano de Prisiones.
