EE.UU. baraja la posibilidad de retirar más lentamente sus tropas de Afganistán

KABUL.- El nuevo secretario estadounidense de Defensa, Ashton Carter, estimó hoy en Kabul que su país baraja la posibilidad de retirar más lentamente las tropas de Afganistán, donde el gobierno enfrenta la insurgencia de los talibanes.

Las declaraciones de Carter constituyen la más clara señal de que Washington estaría dispuesto a aplazar el cierre de algunas bases y a mantener más soldados de lo previsto, tras así solicitarlo el nuevo presidente afgano, Ashraf Ghani.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, "está examinando varias opciones para reforzar nuestro apoyo a la estrategia de seguridad del presidente Ghani, incluyendo posibles cambios en el programa de reducción de las tropas estadounidenses", declaró Carter, tras entrevistarse con dirigentes afganos.

"Esto podría significar volver a examinar el ritmo y el orden de los cierres de bases", declaró en una conferencia de prensa conjunta con Ghani.

Carter llegó hoy a Kabul para entrevistarse con responsables afganos sobre el futuro de la presencia militar de su país en Afganistán, donde sigue habiendo 10.000 soldados estadounidenses.

Obama debe tomar una decisión acerca del calendario de retirada de las tropas en Afganistán. La fuerza actual de unos 10.000 estadounidenses debería pasar a 5.000 a finales de 2015 antes de retirarse del todo a finales de 2016, cuando Obama concluya su mandato presidencial.

Pero la Casa Blanca ha modificado el ritmo de la retirada al permitir que mil estadounidenses suplementarios permanezcan este año en Afganistán.

Por otra parte, el comandante de las tropas estadounidenses en ese país, general John Campbell, considera preferible disminuir el ritmo de la retirada.

Los dirigentes afganos y algunos parlamentarios estadounidenses consideran que una retirada demasiado rápida podría poner en peligro la seguridad y desalentar la ayuda internacional.

Interrogado antes del inicio de su visita a Kabul sobre la presencia del grupo yihadista Estado Islámico en Afganistán, Carter minimizó la amenaza y estimó que ciertos talibanes intentan un "cambio de marca". "Las informaciones en nuestro poder indican que son poco numerosos", dijo.

Carter, que tiene años de experiencia en varios cargos dentro del Pentágono, se ha desplazado en repetidas ocasiones a Afganistán.

Esta vez llega a Kabul cuando el presidente Ghani multiplica los esfuerzos de cara a unas negociaciones de paz con los talibanes, con un apoyo poco habitual de Pakistán.

Washington y el portavoz oficial de los talibanes desmintieron esta semana reuniones entre estadounidenses y responsables talibanes en Catar para preparar unas negociaciones de paz, tal como sostenían varias fuentes de los talibanes.

Estados Unidos lanzó su acción militar en Afganistán después de los atentados del 11 de septiembre de 2001 derribando el régimen talibán, que se negaba a romper con Al Qaeda.

En plena intervención occidental liderada por los estadounidenses en Afganistán, unos 130.000 soldados estaban presentes en el país. Hoy en día quedan 12.500 soldados extranjeros, la mayoría estadounidenses, encargados en principio de la formación de las fuerzas afganas.

Ashton Carter sucede a Chuck Hagel, un republicano que no logró imponerse al frente del Pentágono cuando Estados Unidos está dirigiendo una coalición internacional contra el grupo Estado Islámico en Irak y Siria.