Incautadas 1,15 toneladas de cocaína en un velero en las Azores

LISBOA.- La policía portuguesa se incautó de 1,15 toneladas de cocaína disimulada a bordo de un velero con bandera estadounidense en el puerto de la isla de Faial, en el archipiélago portugués de las Azores, señaló el viernes en un comunicado.

"Se trata del mayor decomiso de cocaína jamás efectuado en las Azores", afirmaron las autoridades, y precisaron a la AFP que había cinco personas detenidas, cuatro serbios y un alemán, de 29 a 54 años de edad, que ahora deben comparecer ante el juez.

La requisa se realizó gracias a una investigación conjunta de Francia y Gran Bretaña contra "un grupo criminal serbio sospechoso de dedicarse al tráfico de cocaína entre el Caribe y Europa", indicó el sábado un comunicado gubernamental francés.

La droga incautada a finales de mayo, "por un valor estimado en más de 70 millones de euros en el mercado ilñicita de reventa al por menor, iba disimulada en cuatro escondrijos totalmente invisibles, acondicionados en el centro del barco", precisó el gobierno francés.

La operación se llevó a cabo cuando el barco estaba atracado en el puerto de Faial, "en el marco de un esfuerzo más vasto dirigido a detectar, combatir y desmantelar las redes criminales organizadas que introducen cocaína en Europa", señalaron el viernes las autoridades portuguesas.

El 16 de octubre, la policía portuguesa se había incautado de 600 kilos de cocaína a bordo de otro velero al sur del país y detuvo a dos presuntos traficantes de origen ucraniano.

Las incautaciones de droga son frecuentes en Portugal, una de las principales puertas de entrada de la droga al mercado europeo por vía marítima. Entre las más importantes operaciones de los últimos años, figura la de dos toneladas incautadas en un almacén en la periferia de Lisboa.

En noviembre de 2005, también en la región de la capital, la policía portuguesa descubrió 6,1 toneladas de cocaína, una cantidad récord para este país. Seis franceses y un colombiano fueron detenidos.