LOS ANGELES.- El ex presidente de Warner Brothers Ted Ashley, el hombre que convirtió a esos estudios de cine en un gigante de Hollywood en los años 70, murió el sábado en Nueva York a los 80 años, informaron este lunes fuentes del estudio.
"Murió en el New York Hospital el sábado 24 de agosto. Tenía 80 años y no podemos confirmar la causa de su muerte", declaró a la AFP Scott Rowe, portavoz de Warner Bros.
Según la revista especializada Daily Variety, considerada la Biblia de Hollywood, Ashley habría muerto a causa de una leucemia tras largos años de enfermedad.
Fundador de la agencia de artistas Ashley Famous, Ashley fue ejecutivo de Warner Communications durante dos décadas, marcadas por grades éxitos de taquilla como las series "Harry el Sucio" y "Superman", y figuras como Stanley Kubrick, Clint Eastwood o Barbra Streisand.
Cuando Ashley tomó las riendas de Warner Bros. en 1969, el estudio perdía dinero desde hacía años, pero cuando lo dejó 11 años después se había convertido en uno de los gigantes de la industria cinematográfica estadounidense.
"El estudio había perdido dinero año tras año, y el primer año que llegamos allí creo que ganó 35 millones de dólares, que en aquel entonces era mucho dinero", recuerda John Calley, actual presidente de Sony Pictures reclutado por Ashley para dirigir Warner a finales de los 60.
En los años 70, bajo la dirección de Ashley y Calley, Warner Bros. estrenó una larga lista de éxitos que incluyen clásicos como "Todos los hombres del Presidente" o "Carros de Fuego".
Pero antes de convertirse en directivo de los estudios, Ashley ya había mostrado su influencia en la escena artística con su agencia Ashley Famous, que reunió el reparto de legendarias series de televisión como "Misión Imposible", "Star Trek" o "The Twilight Zone" y representó a dramaturgos como Tennessee Williams y Arthur Miller, músicos como Janis Joplin o The Doors y actores como Vanessa Redgrave, Burt Lancaster e Ingrid Bergman.
Su agencia fue comprada en 1969 por la Kinney Corporation que al mismo tiempo adquirió Warner Bros. nombrando a Ashley su presidente, cargo que ejerció hasta 1981.
Entre 1981 y 1988, Ashley fue vicepresidente de la empresa madre Warner Communications, y participó en grandes transacciones que incluyeron la fusión con importantes cadenas de televisión estadounidenses.
Nacido en Brooklyn en 1922 bajo el nombre de Theodore Assofsky, Ashley fue un seguidor activo del Partido Demócrata estadounidense y participó intensamente en la escena política californiana de los años 70, recuerda Variety.
Ashley se retiró en 1988.
