LOS ANGELES.- El fotógrafo estadounidense de moda y celebridades Herb Ritts, cuyas imágenes captaron desde la espiritualidad expresada en las manos del Dalai Lama hasta la sensualidad de la cantante Madonna, murió el jueves a los 50 años, dijo un portavoz.
Ritts falleció por complicaciones de una neumonía en el Centro Médico UCLA en Los Angeles, pocos días después de ser hospitalizado a causa de una enfermedad, dijo el portavoz Stephen Huvane.
Sólo 10 días antes Ritts había fotografiado al actor Ben Affleck para una portada de la revista Vanity Fair y estaba dirigiendo videos musicales, agregó.
Al fotógrafo, que vivía en Los Angeles, le sobreviven su compañero, Erik Hyman, su madre y tres hermanos.
Nació en el sur del estado de California y comenzó su carrera a fines de los años 70, con retratos informales de sus amigos en la industria cinematográfica, mientras trabajaba en el negocio familiar, vendiendo muebles.
Su trabajo a menudo lo llevó a los sets de películas, y en 1978 una foto suya de los actores Jon Voight y Ricky Schroeder en el set de la película "Campeón" fue publicada en la revista Newsweek.
Ritts desarrolló un estilo muy personal, cubriendo desde el mundo de la moda hasta estudios de desnudos de las mujeres de la tribu Masai en Africa. Es el autor de famosos retratos, como el de la cantante Madonna en las orejas de Mickey Mouse, del trompetista de jazz Dizzy Gillespie y del actor Jack Nicholson vestido como el personaje "The Joker" de la película "Batman".
Su trabajo fue publicado con mucha frecuencia en revistas como Vogue, Vanity Fair y Rolling Stones. Era conocido por reflejar a las celebridades en sus elementos esenciales: el poderoso torso y las piernas de Jackie Joyner-Kersee, los ojos y el anillo de diamantes de Elizabeth Taylor.
En la última década, el trabajo de Ritts se exhibió en exposiciones en Los Angeles, Nueva York y en importantes ciudades de Europa.
Su creatividad no estaba limitada a las imágenes fijas. En 1991 dirigió videos musicales para Chris Isaak y Janet Jackson que fueron premiados por la cadena de televisión MTV.
