SANTA MARÍA.- El proceso de selección del jurado que deberá dar su veredicto sobre la culpabilidad o inocencia del cantante estadounidense Michael Jackson, acusado de pederastia, concluyó hoy antes de lo previsto.
"Tenemos un jurado", anunció el magistrado encargado de este caso, Rodney Melville, tras la selección de los cuatro hombres y ocho mujeres de entre 20 y 79 años de edad que serán sus miembros titulares.
Varios medios de comunicación destacaron que, entre los doce miembros del jurado, hay varios hispanos y ningún afroamericano.
Ahora, los fiscales y la defensa deberán seleccionar a los ocho miembros suplentes.
Una vez elegidos éstos, el proceso podrá seguir su curso con la presentación de argumentos de las partes, una fase que podría comenzar la próxima semana.
El proceso de selección comenzó el 31 de enero y se vio retrasado en dos ocasiones: una semana debido a la muerte de un familiar del abogado defensor Thomas Meserau y otra ante la gripe que motivó la hospitalización de Jackson.
Dada la fama del cantante, 46 años, el proceso es seguido por un gran número de periodistas y curiosos, que diariamente se congregan delante del tribunal de la pequeña localidad californiana de Santa María.
Jackson podría ser condenado a una pena de 20 años de cárcel si el jurado lo considera culpable de los diez cargos que se le imputan, entre ellos, abuso sexual de un menor que en aquel momento tenía 13 años y se recuperaba de un cáncer.
Una vez que comience la ronda de testimonios, el proceso podría tornarse aún más espectacular, debido a una lista de testigos que incluye a los actores Eddie Murphy y Macaulay Culkin, y el cantante Smokey Robinson.
Estos son los últimos nombres que se añaden al listado de famosos en los que la defensa quiere apoyar sus argumentos.
Entre ellos figuran la actriz Elizabeth Taylor, amiga de Jackson; el jugador de baloncesto Kobe Bryant, que el pasado año fue acusado de violación; el popular presentador de televisión Jay Leno, los músicos Stevie Wonder, Barry Gibb, Diana Ross, el cómico Chris Tucker y el "gurú" de la medicina holística Deepak Chopra.
