El antes y el después. Chuck Berry sigue tocando. esta semana, por ejemplo, en el barrio universitario de St. Louis.
EFE / El Mercurio
NUEVA YORK.- Quizá los extraterrestres ahora mismo estén bailando al ritmo de la voz de Chuck Berry cantando "Go, Johnny, go, go". En 1979, la agencia espacial estadounidense NASA envió la sonda "Voyager" cargada con pruebas significativas de la civilización humana a un viaje infinito por el espacio. A bordo se encontraba una cinta con música: Junto a la Novena de Beethoven y "La flauta mágica" de Mozart, también se envió "Johnny B. Goode" de Berry.
Puede ser que la canción desate allí afuera una pequeña revolución. Como ya ocurriera en el planeta Tierra. Este miércoles 18 de octubre "Mr. Rock and Roll" cumple 80 años. Como ningún otro, Chuck Berry, que nació en San José (California) como Charles Edward Anderson, condensó el espíritu vital de los 50 y 60. Rompió con todas las reglas conocidas hasta entonces y tocaba la guitarra desafinada a propósito para que las chicas en el público gritaran aún más fuerte.
Beatles + Stones = Chuck Berry
"Si quieren darle otro nombre al rock and roll, deberían llamarle Chuck Berry", dijo John Lennon en alguna ocasión. No debe extrañar que las bandas británicas se sirvieran en un principio de sus títulos antes de que comenzaran a publicar sus propias canciones. De las 500 versiones que existen de sus canciones, 16 son de los Rolling Stones y de los Beatles.
Una decena de clásicos de la primera época del rock and roll fueron escritos por Berry mismo, al contrario que Bill Haley o Elvis Presley. Con "Maybellene" logró el éxito en 1955 a la ya madura edad para un rockero de 30 años. Antes, el afroamericano trabajó en fábricas, hizo cursos nocturnos de peluquería y tocaba y cantaba en un trío de aficionados.
El paso del pato
Aprendió solo a tocar la guitarra en un hogar para niños difíciles, tras un fallido intento de atraco."Roll over Beethoven" fue su siguiente gran éxito, pero fueron los Beatles los que recibieron un disco de oro por él en 1965. Tras "Sweet little sixteen" y "Reelin'''' and rockin''''", llegó "Rock and roll music".
Berry creó su famoso "duckwalk" (paso de pato), que más adelante inspiró los estilos de James Brown, Mick Jagger, Michael Jackson y Angus Young (del grupo AC/DC), por vergüenza, según una anécdota de 1956. Su banda llegó con el tiempo justo a un concierto, de manera que no quedaba tiempo para cambiarse. Para que nadie se fijara en su arrugada vestimenta, Berry comenzó a moverse como un pato por el escenario y las chicas comenzaron a gritar de entusiasmo.
Como corresponde a un verdadero rockero, el nombre de Berry no sólo apareció en la prensa vinculado a la música. En 1962, fue juzgado por viajar con una prostituta de un estado a otro. Fue a la cárcel por dos años. En 1979, fue a parar cien días a la cárcel por evasión de impuestos. En los 90, la Justicia lo requirió por fumar marihuana y ver películas porno que había rodado con una menor de edad.
No hay duda sobre lo que hará en su 80 cumpleaños. Cae en miércoles y desde hace años ese día actúa en el "Blueberry Hill" en el barrio estudiantil The Loop en St. Louis, Missouri. Toca durante exactamente 55 minutos en su gigante guitarra eléctrica, modelo Gibson ES-335, sus mayores éxitos. Ni los extraterrestres ni los terrícolas deben preocuparse por las entradas. Están agotadas desde hace tiempo.
