Lee aquí los datos sobre el festival del Estadio Nacional
Lee aquí los datos de la actuación exclusiva del grupo
Así define el director del popular y longevo conjunto bailable cubano el ritmo que este fin de semana traen en directo a Chile: la timba. Los Van Van tocarán el sábado como parte del festival de la Fech en el Estadio Nacional, pero su exclusiva descarga de fiebre caribeña será el día siguiente, domingo 5, con su estreno a solas en el capitalino Gimnasio Municipal de San Miguel.
David Ponce
Vienen, vienen: Juan Formell, el director de los Van Van, en la imagen junto a su esposa Diana, trae uno de los conciertos de categoría de la presente temporada. "Vamos a hacer una panorámica de nuestro trabajo, que ya anda por los 36 años", anuncia (foto: AP). |
Van a tocar el sábado como parte del festival con que la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile, Fech, celebrará sus cien años en un encuentro que además contará con Los Tres, Charly García y Vicentico en el Estadio Nacional. Pero la verdadera fiesta va a ser al día siguiente: este domingo 5 de noviembre, en el Gimnasio Municipal de San Miguel en la capital, desembarcarán en pleno, y en directo desde la Cuba más sabrosa, Juan Formell y los Van Van.
Una orquesta de dieciséis músicos, entre ellos cuatro cantantes, es el elenco de este conjunto. Pioneros del ritmo febril de la timba o salsa cubana, los Van Van se iniciaron en 1969 bajo la dirección del contrabajista Juan Formell, que en la actualidad tiene 64 años, y se han mantenido desde entonces y hasta la fecha como el conjunto musical más popular de Cuba, además de haber fijado un antecedente capital para nuevas generaciones de músicos isleños.
La visita de Formell y los Van Van es parte de la siempre activa agenda de actuaciones internacionales del conjunto, que en esta pasada por Sudamérica acaba de actuar también en Sao Paulo, Brasil. Entre la veintena de discos que han grabado, los más recientes son
Llegó… Van Van - Van Van is Here (1999), premiado con un Grammy al mejor álbum de salsa; el compilado
The best of Juan Formell y los Van Van (2000),
En el malecón de La Habana (2002) y
Chapeando (2004), nominado a un Grammy latino.
Aquí se enciende la candela
Yenisel Yeni Valdés, la cantante al frente del elenco. |
Y su visita a Chile ni siquiera es un debut. Es un regreso. "Mira, Van Van ya estuvo en Chile en el año ‘73 y tenemos un recuerdo de esa época", dice el propio Juan Formell, al teléfono en algún hotel de Sao Paulo durante la porción brasileña de la gira del conjunto. "Y nos interesa mucho volver a Chile. Vamos a hacer una panorámica de nuestro trabajo, que ya anda por los 36 años, y vamos a tocar cosas de los años ‘70, ‘80 y ‘90. Algunas son cosas viejas, otras son de
Chapeando, otras son del disco anterior,
Los Van Van en el malecón de La Habana… en fin, cosas distintas".
–¿Es habitual que hagan esta retrospectiva?
"Nosotros trabajamos en Europa mucho, y en Cuba, y no tocamos mucho estos temas. Es una excepción. En Europa sí lo hacemos, a veces, cuando nos lo piden. A veces en el público hay personas que nos conocen desde antes y nos piden algunas canciones viejas. ‘Sandunguera’, ‘Chirrín chirrán’, un popurrí con un grupo de canciones de antes, ‘Aquí se enciende la candela’, ‘Anda, ven y muévete’, ‘Dale dos’ (1974), que es un tema viejo".
–¿Cómo suenan las cosas más antiguas, están actualizadas?
"Cuando empezamos no teníamos trombones. Ahora ya tenemos tres trombonistas. En las versiones originales que llevaban trombones ese sonido no ha cambiado. Hay otras que no, que vienen antes en el conjunto, y se ha hecho una adaptación, pero es el mismo arreglo. La sonoridad es la misma".
Lo que llamamos timba
Samuel Formell Alfonso, baterista, percusionista y co-director del conjunto. |
Hoy los Van Van son una orquesta de voces, teclados, vientos, cuerdas y percusión. En primer plano están el propio Formell en el bajo y los cuatro cantantes: Yenisel
Yenny Valdés, Mario Enrique
Mayito Rivera, Abdel
Lele Rasalps y Roberto
Guayacán Hernández, que también es conguero.
En un segundo frente forman los trombonistas Álvaro Collado, Edmundo Carlos
Mundo Pina y Hugo Antonio Morejón, quien también es tecladista, junto a Roberto Carlos
Cucurucho Rodríguez (piano), Jorge Leliebre (flauta y coros) y los violinistas Irving Roberto Frontela y Pedro César Fajardo. Y en una tercera línea trabajan Boris Ernesto Luna (teclado) y la sección de percusionistas, con Julio Eladio Noroña (güiro), Manuel Labarrera (congas) y Samuel Formell Alfonso (batería, timbales y campana), que también es co-director del conjunto.
–La música de los Van Van ha sido llamada son, songo, timba, salsa. ¿Qué es más correcto?
"Nosotros tocamos todo. Es música que hemos fusionado con todo el Caribe, prácticamente: la hemos fusionado con el merengue, con la cumbia, con la música pop, con el jazz, con lo que nos rodea en todo el Caribe. El género que empezamos a hacer en sus comienzos se llamaba songo, y lo seguimos tocando, pero no todo el tiempo. Lo que podemos llamar nosotros timba es lo que llaman salsa, pero es más fuerte que la salsa. De todos modos, si a lo que hacemos le quieren llamar salsa también está bien".
–De Cuba se conocen además otras músicas en el mundo, como la trova y la Nueva Trova, por ejemplo, o los soneros más antiguos como Compay Segundo, Omara Portuondo. ¿Qué relación tienen con esos músicos?
"Yo tengo una muy buena relación, musical y personal; hemos hecho un trabajo con Pablo Milanés y con Silvio Rodríguez. Y con Omara Portuondo, por ejemplo, buenas relaciones también, trabajamos a veces juntos, no hace mucho estuvimos con ella trabajando en el Teatro Nacional de Cuba. Yo personalmente soy amigo de Omara y lo fui de Elena Burke (la fallecida cantante de filin cubana, conocida como Señora Sentimiento), que ha cantado composiciones mías".
La conferencia del profesor Formell
Hugo Antonio Morejón, uno de los tres trombonistas de los Van Van, también es tecladista. |
–Como parte de esta gira actuaron en un Congreso Mundial de la Salsa, en Sao Paulo. ¿Cómo estuvo?
"Bueno, muy bueno. Hay una expectativa aquí, contamos con mucha gente y los organizadores de este congreso querían que diera una clase magistral. Voy a dar una conferencia y un programa de televisión con una muestra danzaria, con un grupo de bailarines".
–¿Una conferencia sobre la salsa? ¿No es mejor tocarla?
"(Sonríe) A mí no me gusta mucho hablar, pero sucede que desde siempre he dado conferencias y clases de cómo se hace esta música. En esta ocasión veníamos de una
tournée muy larga que hicimos por toda Europa, Japón, Australia, Corea, y no tuve mucho tiempo para preparar esa clase".
–¿Los Van Van dan más conciertos al año fuera de Cuba que en la propia isla?
"Tocamos mucho fuera de Cuba. Este ha sido un año en que hemos tocado mucho, se hizo un nudo muy largo, porque hicimos diez conciertos en Japón, cuatro en Australia, y surgió esta posibilidad (en Sudamérica) y en Corea del Sur. Normalmente en el año vamos una o dos veces a México, que nos queda cerca. Y alguna cosa que se haga en América Latina. La orquesta viaja mucho".
–¿Siempre vuelven a Cuba?
"Ha habido músicos indistintamente en los 36 años que han decidido quedarse a vivir afuera. Una vez en España se quedó un violoncellista a vivir. Otra vez un cantante, que acaba de fallecer, Israel Kantor (Wilfredo Israel Sardiñas, tocó en el grupo entre 1979 y 1983, año en que se estableció en Miami, donde murió el 1 de julio de este año), se quedó en México y luego se fue a vivir a Miami".
–¿Pero la mayoría vuelve? ¿Es por fidelidad política, es por cariño a la isla?
"Mira, cada cual tiene su realidad. No creo que tenga que ver la política en esto. La orquesta es gente que tiene buen estándar de vida, nosotros ganamos mucho dinero en el año, vivimos bien, tenemos nuestros problemas resueltos. Y además a la mayoría, como en el caso mío, nos gusta el ambiente musical cubano, el bailarín cubano. Cada cual tiene su idea y piensa de su manera. Esto te lo digo con toda sinceridad: nunca ha habido presión ni nada para que un músico vuelva. Regresan espontáneamente. Hay músicos que tienen familiares en Europa, en España, en Francia, y se quedan un tiempo con sus familiares, sin problemas, y vuelven a los dos o tres meses. Esto pasa mucho, como las giras son muy largas. Si Cuba tiene limitaciones hay personas que abandonan Cuba para ir a trabajar a otro país, como también lo deciden muchos latinoamericanos. Todo el mundo quiere ir a vivir a los Estados Unidos, chilenos, argentinos, guatemaltecos, mexicanos, porque tienen más oportunidades".
Conexión en Santiago
Roberto Carlos Cucurucho Rodríguez (piano), Jorge Leliebre (flauta y coros) y Pedro Fajardo (violín). |
–¿Qué recuerdan de su primera visita a Chile?
"Mira, en realidad me gustó mucho Chile, porque hicimos un recorrido bastante amplio. Fuimos a Punta Arenas, ya te puedes imaginar, Concepción, Rancagua, trabajamos en Santiago y en Valparaíso, fue una gira de casi un mes. Fue en el mes de marzo de 1973, y había una situación un poco rara en el país, y a veces los cubanos no estaban muy bien vistos en esa época (pocos meses antes del golpe militar contra el gobierno del Presidente Salvador Allende). El público nos recibió muy bien, pero no había una muy buena organización, fallaban cosas. Pero me gustó mucho e inclusive tuvimos la oportunidad de ver casi el país completo. Nos agarramos un frío tremendo en el sur y en el norte hacía mucho calor".
Hay una motivación extra en la segunda venida de los Van Van a Chile, y está relacionada con Abdel Rasalps, uno de los cuatro cantantes. "Él es es hijo de un fundador de los Van Van", dice Formell. "De Miguel Ángel Rasalps, que casualmente vive en Chile. Es el hijo el que actualmente canta con nosotros. Les decimos el Lele Padre y el Lele hijo".
–¿Hace cuánto que no lo ven?
"Hace mucho tiempo que no lo veo, creo que el hijo tampoco. Se casó con una chilena y se fue a vivir a Chile, en Santiago, hace más de seis años".
–¿Y se van a juntar con el Lele grande acá?
"Sí, y seguro que va a querer subirse a cantar".
