La televisión en español de Estados Unidos cambia de dueño: se vende Univisión

LOS ANGELES.- Las autoridades reguladoras estadounidenses  dieron este martes su luz verde a la venta de Univisión a un fondo de inversiones, al tiempo que imponían a la cadena de televisión en español una multa de 24 millones de dólares, por no emitir suficientes programas educativos.

Univisión, volcada sobre todo en la emisión de telenovelas, vulneró una ley de 1996, que impone a las cadenas de televisión un cupo de tres horas semanales  de emisiones educativas para niños, dijo en un comunicado la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, en inglés)."Ciertas emisoras de Univisión no proporcionaron suficiente programación  específicamente diseñada para servir a las necesidades educativas y culturales  de los niños", sostiene el comunicado.

Se trata de la mayor multa que la FCC impone a una empresa y triplica al récord precedente, los nueve millones de dólares de multa impuestos Quest Communications, en 2004. Asimismo, la Comisión autorizó la venta de la cadena a un consorcio de fondos. El visto bueno de las autoridades se produce después del de los accionistas de la emisora, que en septiembre pasado autorizaron la operación por un monto de 13.700 millones de dólares, incluyendo su deuda.

La operación convierte a este consorcio en propietario del 80% del mercado televisivo en español de Estados Unidos, el de más rápido crecimiento. Univisión también es dueña de la cadena de televisión por cable Galavision. La empresa es mucho mayor que rivales como Telemundo, de NBC Universal, y Azteca América, de TV Azteca S.A.

Una de las caras de la transacción es la de Haim Saban, propietario de Saban Capital Group. Nacido en Egipto, criado en Israel y residente en Estados Unidos, Saban es  conocido como "el rey Midas" de los medios de comunicación, por su capacidad para valorizar sus adquisiciones. Propietario de la red alemana de medios ProSiebenSat.1, miembro de las  juntas directivas de Direct TV y Societe Television Francaise, que opera el canal francés TF1, hizo una fortuna con dibujos animados como los famosos "Power Rangers".

Univision llega al 98% de los hogares hispanos estadounidenses y posee el 80% del mercado de los 40 millones de latinos en el país, que tienen un poder adquisitivo de 600.000 millones de dólares.