Sheriff dice que temió por la vida de Paris Hilton en prisión

LOS ANGELES.- Horas después de que una sonriente Paris Hilton salió de la cárcel tras pasar tres semanas de encierro, el oficial criticado por haberla puesto un día bajo arresto domiciliario dijo el martes que dispuso esa medida porque temía por la vida de la joven millonaria.

Sin llegar a decir que Hilton había estado en peligro de lastimarse a si misma, el sheriff Lee Baca mencionó el tema del suicidio al explicar porque permitió que la joven pasará un día detenida en su casa, medida que fue revocada por un juez tras las críticas públicas por el trato preferencial a la rica heredera.

"Creo que todos en esta sala sabemos algo acerca del suicidio", dijo Baca, que maneja el sistema carcelario del condado de Los Angeles, durante una audiencia convocada por los cinco miembros del Comité de Supervisores del condado.

"Como sheriff de este condado, no voy a dejar que ningún interno muera en nuestras cárceles", dijo.

"Si se de algo que se puede hacer que resuelve el problema médico... ?Qué vale más? Cumplir la condena en la cárcel del condado por manejar con una licencia de conducir suspendida o que una persona pierda su vida?", agregó.

El agente de prensa de Hilton, Elliot Mintz, declinó hacer comentarios sobre las declaraciones del sheriff.

Hilton, la heredera del imperio hotelero de 26 años, fue sentenciada originalmente a pasar 45 días en prisión por violar la probation al conducir con una licencia suspendida, en un caso por manejar bajo efectos del alcohol.

Tras pasar apenas tres días en la cárcel, Baca puso a Hilton bajo arresto domiciliario con monitoreo electrónico, citando problemas médicos sin especificar que posteriormente describió como psicológicos.

Hilton declaró más tarde que sufría de claustrofobia.

La decisión de Baca provocó la protesta airada por lo que muchos, incluyendo algunos supervisores del condado, vieron como un trato preferencial. Criticando la medida, muchos dijeron que numerosos reclusos sufrían de todo tipo de problemas médicos que no eran tratados.

El juez ordenó que Hilton volviera a la cárcel un día después, argumentando que Baca había extralimitado su autoridad.

Finalmente Hilton pasó sólo 22 días en la cárcel. La sentencia original fue reducida casi a la mitad por el juez, argumentando buen comportamiento de la reclusa.

Incluso, Baca ha insistido en que el castigo impuesto a la joven excedió el de la mayoría de los sancionados por faltas similares. A una conclusión similar había llegado el periódico Los Angeles Times al analizar 1.500 casos de características parecidas desde el 2002.

Está previsto que Hilton, que prometió cambiar su estilo de excesos y darle nuevo sentido a su vida, dé el miércoles su primera entrevista luego de la cárcel en el ciclo "Larry King Live" de la cadena televisiva CNN.