El lugar común de los discos prensados bajo la franquicia "MTV unplugged" significa en su mayoría ex rock traducido a folk de guitarras acústicas y, cuando cabe, cuartetos de cuerdas o arreglos de orquesta. Son pocos los que, como el de Alicia Keys, remiten a una tradición que es igual de fuerte: el soul de vieja guardia.
Aquí desenchufado significa que hay coros, teclados de timbres nobles de órgano, secciones de cuerdas, trombón, saxo y trompeta, de modo que este disco sirve como transporte imaginario al sonido que los viejos tercios del soul de los sellos Motown o Tamla han de haber conseguido en vivo en el teatro Apollo en los años ‘60. Cantante y pianista, Alicia Keys es la más talentosa autora del llamado neo-soul surgido en los últimos años, y aquí además es una buena maestra de ceremonia al reunir diversas fuentes.
En este concierto hay canciones de sus dos discos anteriores,
Songs in A minor (2001) y
The diary of Alicia Keys (2003), hay estrenos como "Stolen moments", escrito junto al mismísimo reverendo Al Green, o "Unbreakable", que habla de Ike & Tina Turner y de Bill y Camille Cosby, y hay desde viejos éxitos soul de Brenda Holloway y Gladys Knight hasta un cover de Prince, pasando por una cumbre: una canción perfecta como "Wild horses", original de un grupo perfecto como los Rolling Stones, en un dueto que suena casi perfecto a Stevie Wonder, aunque en realidad es el cantante de Maroon 5, Adam Levine, asombroso en el parecido. En una época en que el R&B se ha vuelto el imperio de la sobreproducción, Alicia Keys acústica es un regreso al canon clásico, aunque igual invita a raperos como Mos Def, Common y a Damian Marley a clausurar la fiesta con una sesión que empieza en hip-hop y termina en raggamuffin de lujo. Es como el viejo soul, pero de ahora.
David Ponce
Alicia Keys "Unplugged" (2005, J Records / SonyBMG).
1. Intro: Alicia’s prayer. 2. Karma. 3. Heartburn. 4. A woman's worth. 5. Unbreakable. 6. How come you don’t call me. 7. If I was your woman. 8. If I ain’t got you. 9. Every little bit hurts. 10. Streets of New York (City life). 11. Wild horses. 12. Diary. 13. You don’t know my name. 14. Stolen moments. 15. Fallin’. 16. Love it or leave it.
Músicos: Alicia Keys (voz y piano), Onree Gill (teclados y dirección musical), Arthur White (guitarra), Gwen Laster, Mariana Green-Hill, Anne-Marie Bedney y Eileen Folson (cuarteto de cuerdas), Joe Romano (trompeta y fiscorno), Jeff Dieterle (trombón), David Watson (saxo, flauta), Steve Mostyn (bajo), Paul John (batería), Pablo Batista (percusión), Anaysha Figueroa, Sara Devine, Denise Stoudmire y Jermaine Paul (coros).
Invitados: Adam Levine, Mos Def, Common, Damian Marley (voces).
Producción: Alicia Keys, Peter Edge y Jeff Robinson.
Duración: 72’27’’.
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