Tenía casi tantas nominaciones a los premios Grammy de febrero último como Mariah Carey o Kanye West, y al final John Legend se quedó con el premio nada despreciable de "mejor artista nuevo" del año pasado. Era predecible, por el poder de la cantera
rhythm & blues estadounidense que sigue lanzando a nuevos músicos como éste. Pero era merecido también, como queda claro al oir
Get lifted.
John Legend se revela como un músico nato. Es un pianista que toca todos los teclados, órganos y pianos de sus canciones. Es un cantante de voz aguda, a veces rondando el falsete, melódica y siempre certera. Es un arreglador que maneja los timbres de una orquesta en "Used to love you" tan bien como lo hace con el ritmo elemental de una batería secuenciada en "She don't have to know" o como arregla unos coros gospel en "I can change", de manera que "Number one" parece una canción del añoso sello Motown proyectada hasta nuestros días, y no es raro enterarse de que contiene samples de Curtis Mayfield, patriarca del funk y el soul. Y que le caiga un rayo a John Legend si el piano que se oye en la introducción de "Ordinary people" no es un inteligente y grato guiño a "My cherie amour", del supremo Stevie Wonder, tanto o más patriarca del mismo género.
Inteligente y seguro de sí mismo, Legend no tiene miedo a entrarle al diálogo con la historia. En esa canción lo hace a pura voz y piano, tal como en "Stay with you" lo hace con sola base de guitarra. Y se complementa igual de bien con sus pares. Productor de este disco es el rapero Kanye West, otro que era favorito para los últimos Grammy, y sus rimas frescas y campantes se oyen en la canción "Number one", mientras su colega Snoop Dogg llega a hacer el trabajo con pachorra en "I can change". Es Snoop Dog, de hecho, el que rapea ahí, a modo de presentación de Legend, "This is legend dirty shit right here, babe. Yeah", con un slang rudo pero entusiasta. Si esta es música de leyenda es pronto para saberlo; por lo pronto es música de Legend y está bien hecha.
David Ponce
John Legend "Get lifted" (2004, Columbia/SonyBMG).
1. Prelude. 2. Let’s get lifted. 3. Used to love U. 4. Alright. 5. She don’t have to know. 6. Number one. 7. I can change. 8. Ordinary people. 9. Stay with you. 10. Let’s get lifted again. 11. So high. 12. Refuge (When it’s cold outside). 13. I don’t have to change. 14. Live it up.
Músicos: John Legend (voz, piano, órgano, teclados), Dave Tozer (guitarra, bajo, programación), George Pajon, Jay Curtis, Sharief Hobley (guitarra), Printz Board, Jenee Dixon (trompetas), Elizabeth Lea (trombón), José Barboza Jr. (tuba), Corey Hogan (saxo), Tim Izo (saxo, flauta), Tom Craskey (bajo), Jimmy Coleman y Swiss Criss (batería), Candice Anderson, Tara Michael, Lenesha Randolph, Na2, James Roston, Mbalia Singley (coros).
Invitados: Kanye West (voz y programación), Snoop Dogg (voz), will.i.am (teclados y programaciones), Mir Ben-Ari (cuerdas), The Stephens Family (coros).
Producción: Kanye West y John Legend.
Duración: 52’28’’.
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