Centroamérica a menudo es el sinónimo geográfico del istmo que hermana a Panamá, Honduras, Costa Rica, Nicaragua y Guatemala, de modo que el primer mérito de este disco es hacer foco en el océano más que en el continente: en las islas. Las islas del mar Caribe son el más reciente destino del sello de músicas regionales Putumayo, que aquí compila a gente de Martinica, Jamaica, Aruba, Cuba, Haití, Barbados, Grenada, Trinidad, República Dominicana y Guyana, con géneros como reggae, ska, mento, biguine, soca, calipso, compás, cadence, zouk, son, timba, salsa, merengue y formas del Caribe holandés como tambú, tumba y seú.
Así como el Caribe es mucho más que Cuba y Jamaica, y como Aruba es mucho más que un nombre exótico en una mala canción de los Beach Boys, otro lugar común que queda desbaratado aquí es que esta región sea necesariamente un carnaval desenfrenado. A menudo es ritmo cadencioso y ligero. Ska Cubano es precisamente eso: un grupo que fusiona el ritmo sincopado del ska de Jamaica con el sentimiento del son de Cuba en "Changó". Stanley Beckford (de Jamaica) y Kali (de Martinica) tocan reggae con banjo y de paso permiten aprender que las raíces del ska y el reggae están en el ritmo del
mento, y que el begin que inmortalizó Cole Porter tiene sus orígenes en el
biguine, basado en una danza folclórica caribeña.
Más fusión entre reggae y son es la de Waldo Mendoza (de Cuba), que canta un estribillo de ritmo jamaicano pero entona estrofas troveras cubanas. Coalishun (de Barbados) cantan soca, un ritmo bailable que desciende del calipso y que aquí se oye muy emparentado con el dance hall jamaicano y, por lo tanto, con nuestro popular reggaetón, pero más melódico. Y el otro polo del disco es el merengue. Ahí suenan el trío Jab Jab (de Grenada y Trinidad) y los cantantes Claudius Philips (de Aruba), Militant (de Guyana) y Mika (de Haití), que cultiva el género haitiano del compás. Merengue en pleno es el de Jandy Feliz, el cantante que ya es familiar en Chile por haber sido el vocalista de Chichi Peralta, quien a su vez fuera percusionista de Juan Luis Guerra, en éxitos como "Procura". Y el crédito mayor lo traen The Skatalites, la legendaria banda de ska jamaicano que aquí toca "Freedom sounds" y entera cuatro décadas de bendita vigencia.
David Ponce
Varios artistas "Putumayo presents The Caribbean"
(2006, Putumayo).
1. Aline volé (Kali). 2. Sam fi man (Stanley Beckford). 3. Nami chens pa mi biba (Claudius Phillips & O.R.E.O.). 4. Chango (Ska Cubano). 5. Bél fanm (Mika). 6. Thundah (Coalishun). 7. Pasa un tiempo viejo (Waldo Mendoza). 8. Bon tché (Marcé & Toumpak). 9. Freedom sounds (Skatalites). 10. Rev it up (Jab Jab). 11. Los amores (Jandy Feliz). 12. Hot & groovy (Militant).
Compilación: Jacob Edgar.
Duración: 46’07’’.
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