Palafitos de Chiloé se transforman en lofts y hoteles boutiques

Andrés Mosqueira viajó a Castro, Chiloé, el año pasado invitado por una prima que inauguraba un Hostal Palafito en el barrio Gamboa de Castro. No conocía la isla, era su primera vez en Chiloé, pero fue suficiente para este empresario como para enamorarse del lugar y decidirse por invertir en su propio palafito y convertirlo en un hotel boutique.

Andrés no es el único que ha quedado atrapado por estas construcciones y el paisaje de Chiloé. Ya existen cuatro palafitos remodelados y convertidos en lofts, apart hotels y hotel de lujo, todos construidos con mano de obra del barrio Gamboa de Castro, donde se emplazan los proyectos. El éxito ha sido rotundo: turistas de Europa y Estados Unidos hacen cola para tener un cupo en los escasos palafitos destinados a alojamiento.

Según el arquitecto Edward Rojas -encargado del proyecto de Andrés Mosquiera y quien ha recibido numerosas distinciones por su desempeño profesional y aporte patrimonial a Chiloé- el interés que arrojan estos proyectos es la relación que hay de una arquitectura que une tierra y mar en un lugar único.

"Aquí la arquitectura es la que produce la relación entre tierra y el mar. El barrio Gamboa –donde se sitúan los palafitos- vive el pulso mismo de Chiloé. Aquí la marea cambia cuatro veces al día y eso los palafitos lo viven a diario, no existe en ningún otro lugar”, agrega.

Transformación reciente

La idea de transformar los palafitos con fines turísticos y de preservación patrimonial es bastante reciente.

Según Edward Rojas, hace cuatro años la pareja de arquitectos Joaquín Velasco y Patricia Rubio vieron la posibilidad de tomar un palafito del barrio Gamboa y hacerle un giro tipológico ya que estaba bastante venido a menos. El valor de entonces de un palafito bordeaba los dos a tres millones de pesos.

“Tomaron la vivienda y la convirtieron en un pequeño edificio con cuatro lofts. Y se comenzaron a arrendar con bastante éxito. Posteriormente, tomaron otro palafito e hicieron lo mismo, dejándolo con cuatro departamentos”, dice Rojas.

Desde entonces han seguido el mismo camino la doctora Sofía del Valle y la familia Almenaro Salinero. Todos convirtiendo los palafitos en loft y pequeños hoteles boutique.

El cambio e impacto para el barrio ha sido bastante notorio. Desde luego ha aumentado el turismo, se ha logrado salvar el deterioro patrimonial del Barrio Gamboa e, indirectamente, ha aumentado el comercio en los locales del barrio. Ni hablar del plus valía de las viviendas. Hoy un palafito no baja de los 30 millones de pesos.

Qué opinan los vecinos de Chiloé

Aunque hay opiniones discrepantes entorno a la iniciativa por la falta de una normativa adecuada la mayoría de los vecinos y propietarios originales del lugar se han manifestado a favor de los proyectos.

Víctor Sanhueza, miembro del comité de propietarios de los palafitos, expresó hace poco al diario "La Estrella de Chiloé" que "estoy de acuerdo con que estas modernas obras se realicen pues se le dará mayor realce y plusvalía al barrio".

Marcos Álvarez, quien vive en un palafito hace más de 40 años, asegura que hay que adaptarse a los nuevos tiempos y hay que acercarse más al desarrollo del tema turístico. Además, asegura, "no se ha perdido la esencia del barrio pues las construcciones han mantenido el estilo".

Andrés Mosqueira es claro en este sentido. “El estilo permanece, queremos preservar el barrio y su patrimonio. La riqueza está dado justamente por la belleza del entorno, la relación mar y tierra y, obviamente, por los habitantes de los palafitos. Para lograr esto es necesario el aporte de inversionistas privados".

Según arquitectos e ingenieros calificados, las inversiones privadas son necesarias.

Edward Rojas aclara que los palafitos sufren deterioro por estar en constante contacto con el agua y el medio ambiente y, de no existir ayuda e inversión, se arriesga la pérdida patrimonial de esta arquitectura. "Además, son los mismos trabajadores del barrio Gamboa quienes ayudan a mantener las estructuras. Ha sido así a lo largo de la historia de los palafitos", agrega Mosqueira.

Origen de los palafitos

Los palafitos tienen su origen en la relación entre la tierra y el mar.  Su fachada delantera da a la tierra y la trasera, al mar.  El habitante de un palafito podía ser agricultor y pescador al  mismo tiempo, lo que correspondía al momento histórico en que estos palafitos se convirtieron en residencias productos de las migraciones campo-ciudad a comienzos del siglo XX. Sin embargo, ellos ya existían en 1880 producto del fuerte desarrollo  de los puertos de Chiloé, especialmente el de Castro, por el auge maderero.

Desde su origen, existe un vacío legal en cuanto a la propiedad de los palafitos.  No pertenecen a tierras municipales, porque están a la orilla del mar, por lo tanto, pertenecen a la Subsecretaría de Marina. Al ser así, estos terrenos, por ley, no pueden tener un dueño. Nadie se ha hecho nunca responsable de esta situación, por lo tanto los palafitos están en “tierra de nadie”, sus habitantes nunca fueron sus verdaderos dueños, no tienen títulos de propiedad.  En la práctica, cuando hoy se “venden” estos palafitos, lo que se vende es la obra, no el terreno. Esta situación de "incierto" legal dura ya más de un siglo.

Los propietarios se encuentran trabajando con la municipalidad para regularizar esta situación. Existe la buena voluntad de parte de las autoridades en que se regularice el tema lo antes posible.