Mercedes Sosa, la gran exponente del folklore latinoamericano

BUENOS AIRES.- Nacida en 1935 en San Miguel de Tucumán y con sangre mestiza de padres diaguita y francés, sus primeras apariciones en conciertos datan de 1961, aunque en ciertos registros figura el triunfo en un concurso de canto organizado por una radio tucumana cuando tenía apenas quince años.

Desde los '60, la "Negra", como era conocida Mercedes Sosa, comenzó a ubicarse en un nutrido panorama de jóvenes cantautores e intérpretes que formaron el Nuevo Cancionero Argentino, un paralelo a la Nueva Canción Chilena en esa misma década: Jorge Cafrune, Facundo Cabral, el Cuarteto Zupay y unos jóvenes Víctor Heredia y León Gieco.

Pero fue con más claridad en 1965 cuando la cantante tucumana alcanzó el triunfo que la llevaría al estrellato definitivo. Su aparición como invitada de Cafrune en el famoso festival folclórico de Cosquín determinó la posición de Sosa en el panorama musical de una década de revoluciones artísticas. Autoexiliada a partir de 1976 en París y Madrid como protesta ante la dictadura de Videla, llevó por Europa los repertorios folclóricos de chacareras, zambas, bagualas, vidalas y tonadas. Por ese tiempo ya interpretaba en sus conciertos canciones como "Gracias a la vida" (ver recuadro).

Hacia el tango, el pop y el rock

En su regreso a Argentina, el concierto que ofreció en el Teatro Ópera de Buenos Aires en 1982 se fecha como uno de los hitos en la recuperación de la democracia y marca además una nueva etapa en el librepensamiento de Sosa, quien además de trabajar como cultora de la raíz folclórica abrió sus posibilidades a colaboraciones con músicos de tango, pop y rock, grabando Charly García, David Lebón, Fito Páez y la orquesta típica del bandoneonista Rodolfo Maderos.

Su deterioro de salud y su progresivo sobrepeso durante el último lustro, interrumpió una  continuidad en los escenarios, aunque igualmente pudo participar de las presentaciones de su último disco, Cantora, que realizó con duetos junto a gente como Spinetta y Sabina.

Desde su origen en el interior de Argentina se centró en cantos folclóricos y de autores tucumanos de raíz como Pato Gentilini, el Chivo Valladares y Pepe Núñez, con un cuerpo no menor de zambas, chacareras, bagualas, vidalas, carnavalitos, tonadas, y de esa primera partida de discos aparecen piezas históricas en esta línea como "Recuerdos del Paraguay", "El indio muerto", "Zamba de la distancia", "Chacarera del 55'", "Ki Chororo", "Los inundados", "Canción para mi América" o "Tonadas de Manuel Rodríguez", sobre textos de Neruda. Ya desde esos tiempos podía acompañar su voz nada más que sobre el golpe del bombo legüero.