"El Atlas Esmeralda", el nuevo fenómeno de la literatura fantástica juvenil

SANTIAGO.- La literatura fantástica juvenil se ha vuelto, sin lugar a dudas, uno de los terrenos más importantes (y rentables) de las grandes editoriales. De una u otra forma, todas están permanentemente buscando el siguiente "Harry Potter" o el nuevo "Crepúsculo".

Algunas veces han tenido éxito y otras no tanto. Aunque el mayor problema no es encontrar alguna historia similar a la del joven mago o nuevos romances paranormales. El verdadero desafío es dar con una historia capaz de sorprender a los cada vez más exigentes lectores juveniles (y adultos también). Y "El Atlas Esmeralda" (Montena / $ 12.000), de John Stephens, sin duda que promete.

Kate (14), Michael (12) y Emma (11) son tres hermanos que han pasado gran parte de sus vidas en orfanatos. Pero su condición no está vinculada a algún terrible accidente en que hayan perdido a sus padres. Extrañamente, diez años antes —justo en Nochebuena—, sus padres desaparecieron, aunque con la promesa de que volverían a encontrarse.

Sin embargo, los años han pasado y sólo Kate mantiene un claro recuerdo de ellos, en especial las últimas palabras de su madre, pidiéndole que cuidara de sus hermanos. Y así lo ha hecho.

Los tres han deambulado de orfanato en orfanato, sin encontrar padres adoptivos que se interesaran en ellos. Ahora han llegado al último de la lista: Cambridge Falls. Una especie de castillo venido a menos, a cargo del excéntrico Dr. Pym. Aunque lo más extraño es que ellos son los únicos niños del lugar.

Este trío tan particular no tardará en explorar los rincones de Cambridge Falls, topándose —por ejemplo— con Abraham, quien trabaja allí y que les regala una antigua foto del lugar, que cobrará gran importancia. Luego encuentran un misterioso de tapas verdes, pero que tiene sus hojas en blanco. Y cuando  Kate toca el libro, imágenes del pasado comienzan a aparecer frente a sus ojos.

"El Atlas Esmeralda" tiene aspectos que inevitablemente recuerdan a "Las Crónicas de Spiderwick", "Harry Potter" o "Las Crónicas de Narnia". Sin embargo, también es una novela sobre viajes al pasado, mundos paralelos, villanos que buscan conquistar el mundo, mucha magia y tres hermanos que tienen un destino.

Su autor, John Stephens, trabajó durante diez años en televisión. Fue productor ejecutivo de "Gossip Girl" y uno de los guionistas de "Gilmore Girls" y "The O.C.". Cursó un Magíster en Escritura Creativa en la Universidad de Virginia y con "El Atlas Esmeralda" se está abriendo paso, rápidamente, en el mundo de la literatura juvenil. Así que atentos, porque Stephens ya está trabajando en el resto de la trilogía.