Brisas acústicas del puerto

Es una subida del cerro Panteón, detrás de los cementerios Uno y Dos de Valparaíso, el rumbo que llevan Belén Calvo y Alfredo Canales en la foto de portada de su más reciente disco. Y aunque ellos no sean de ese sector en el puerto, sí es un paisaje familiar.

-No es precisamente cerca de nuestra casa, ya que vivimos en Playa Ancha, un poquito antes del Molo de Abrigo -explica ella, con más razones para elegir esa imagen-. Por lo hermoso de la foto y porque refleja mucho el inicio de nuestro recorrido, ya que vamos caminando con nuestra guitarra, como cuando en la primera etapa íbamos de local en local tocando puertas para dar a conocer nuestra música.

Esa primera etapa partió en 2009 cuando Belén Calvo (voz) y Alfredo Canales (guitarra, voz y composición) iniciaron este dúo en Valparaíso, con el sonido acústico de una guitarra y dos voces como sello musical y con un nombre aprendido del libro "El principito": Asteroide B-612, tal como el asteroide del personaje de Antoine de Saint-Exupéry.

Desde entonces ambos han grabado los discos De puerta a puerto (2010), Creer para ver (2010) y el reciente Hacia lo eterno (2012); han tocado con músicos como Chinoy o Inti-Illimani en Valparaíso, Santiago y otras regiones, y han difundido cuatro canciones con sendos videoclips durante el último año y medio. Hoy, a doces meses de la salida del ese tercer disco, en Asteroide B-162 pueden hacer una retrospectiva de este último año y también un anticipo de la nueva música que estrenarán en su cuarto disco.

Acústicos por casualidad

Tras el sonido más elemental de voz y guitarra de sus dos discos iniciales de 2010, en Hacia lo eterno se escuchan además pianos y arreglos de cuerdas, y el dúo tuvo como invitados a dos músicos de Inti-Illimani: Jorge Coulon en dulcimer y Daniel Cantillana en violín y viola, ambos en la canción "Una oportunidad".

-Nos gustan los tres discos y a los tres les tenemos cariño, pero la principal diferencia en Hacia lo eterno es que Alfredo (Canales) definió mucho mejor su estilo compositivo, en el contenido de las letras y en un sonido más depurado, claro y coherente -comenta Belén Calvo-. Eso es por la experiencia acumulada en las dos grabaciones previas.

-¿Cómo llegó Asteroide B-612 a ese sonido acústico que tienen? ¿Es porque es más fácil de tocar en vivo, o les gusta la música folk, tienen algunas influencias de músicos de ese tipo?
-Si bien nos gusta bastante el folk y escuchamos músicos como Cat Stevens, Bob Dylan y Victor Jara, nuestro estilo nació un poco por casualidad. Partimos probando nuestras primeras canciones sólo con voz y guitarra y nos gustó mucho el sonido, lo que nos llevó a mostrar este trabajo a un público.

Desde entonces el ritmo fue en ascenso: partieron en un solo local de Valparaíso y llegaron a tocar cinco veces por noche de martes a sábado, según destacan. "Luego, cuando grabamos los discos, pensamos en hacer que las canciones sonaran lo más parecidas a lo que la gente escuchaba en vivo. Por eso es que nuestros discos hasta ahora han sido bastante acústicos. Pero el cuarto disco se viene diferente y mucho más diverso en cuanto a sonidos".

-Una sola canción se aparta un poco de ese sonido acústico, que es "La sabia inocencia", con un ritmo de reggae. ¿Cómo salió ese sonido distintivo en esa canción?
-Esa canción surgió de ese modo porque, dada la estructura de la melodía y la rítmica de la letra, nos surgió la inquietud de hacerla sonar más electrónica mezclada con acústica. Un poco en la línea de Manu Chao quizás, y nos gustó el resultado.

-¿Podrían seguir por esa línea en el futuro?
-Mientras las canciones y arreglos que hagamos nos representen y nos hagan sentirnos bien al tocar y escuchar nuestra música, entonces es el rumbo indicado para nosotros.

-En cuanto a las letras, la palabra "santo" se oye en la canción "Vuelo de milagro" y también están el título de "Que la fe me riegue" la idea de eternidad en el disco. ¿Hay alguna relación con la religión en esas canciones, o no necesariamente?
-Nos han preguntado mucho si nuestras canciones tienen que ver con alguna religión por algunas palabras que Alfredo emplea en las letras. La verdad es que ninguno de los dos pertenece a religión alguna ni tampoco tiene interés en hacerlo -dice Belén, y pone por ejemplo el verso "Santo el día en que las sombras se posaron en mi vista / y me dejaron mirar sólo cuanto pudiera despejar", en "Vuelo de milagro".

"En este caso", continúa, "la idea de 'santo' no fue ocupada  en un contexto religioso sino como un intento de reflejar una circunstancia que sucede de la manera exacta en que a uno le sirve para avanzar, aunque ni siquiera uno mismo entienda muy bien en el momento porque está sucediendo, pero luego al mirar en retrospectiva logre captar que las cosas tomaron un orden constructivo y positivo"

Valparaíso, postales y un tigre blanco: videografía

De su reciente disco, Asteroide B-612 ha registrado cuatro videoclips: "Vuelo de milagro", de Osvaldo Briceño, estrenado como adelanto cuando el disco aún no salía a la venta; "Una oportunidad", de Sebastián Milos y Libélula Post, y la dupla entre "Que la fe me riegue" y "La balanza", ambos de Rodrigo Bravo y Leslie Riquelme.

-Los videos cobraron importancia no sólo como un modo de difusión, sino también cuando descubrimos que podíamos complementar con imágenes muchas ideas de nuestras canciones -explican. El más nuevo de esos clips es "La balanza", con la historia de un hombre que acarrea una maleta misteriosa frente a distintas personas y por lugares diversos de Valparaíso. Y en "Que la fe me riegue" el grupo reparte en la calle fotografías de variados líderes y activistas políticos y sociales del mundo.

-¿Cómo fue la elección de esos personajes?
-Todos los personajes presentes en el video de "Que la fe me riegue" nos motivan con su ejemplo de entrega, consecuencia y valentía, lo cual imaginamos que debe suceder también a muchas personas más. La canción apunta a eso, a la fe en un rumbo determinado que sea benévolo y constructivo para el individuo y para quienes lo rodean, y a la entrega con ese rumbo, a pesar de las constantes dificultades y las ganas de muchas veces rendirse.

Entre esos elegidos figuran Nelson Mandela y Martin Luther King, Malcolm X y Víctor Jara, el médico estadounidense Patch Adams y el Presidente uruguayo José Mujica, e incluso el tigre albino llamado Pampa, que fuera ejecutado a balazos por funcionarios del Zoológico Metropolitano de Santiago cuando atacó a un cuidador del establecimiento en julio de 2012. Pero también hay otros nombres más específicos como los estadounidenses Harvey Milk, Gary Yourofsky y Barry Horne.

-Harvey Milk fue un activista por los derechos civiles de los homosexuales, el primer hombre abiertamente homosexual en ser elegido para un cargo público en los Estados Unidos -explican-. Gary Yourofsky y Barry Horne son activistas por los derechos de los animales: el primero es miembro del Frente de Liberación Animal y fundador de Adaptt, una organización ética vegana, y Barry Horne falleció en noviembre del 2001 tras efectuar cuatro huelgas de hambre. Una de sus metas era persuadir al gobierno británico de llevar a cabo una discusión pública para detener las prácticas de prueba en animales en el Reino Unido. Recibió una condena de seis meses de cárcel por intentar rescatar a un delfín mantenido en una pequeña piscina de concreto en Marineland, también en el Reino Unido.

-¿Tiene que ver con eso incluir también al tigre ultimado el año pasado en el zoológico de Santiago?
-La canción "Que la fe me riegue" tiene una frase que dice "El rugido del que se defiende". Y sentimos que Pampa representa muy bien esa idea, ya que murió defendiendo una libertad que le fue arrebatada de manera cobarde, abusiva y ambiciosa, víctima de abusos como los que padecen a diario millones de animales que jamás llegarán a conocer la libertad.

-¿Qué les atrajo del balneario de Punta de Tralca como locación para el video de "Una oportunidad"?
-Fue porque allí se encuentra la Roca del Trueno, un lugar donde varias personas han perdido la vida. El video muestra a dos niños que están rondando entre nosotros, y que al final se da a entender que han fallecido en el lugar.

-Y antes hay un video un poco más casero, de "Vuelo de milagro". ¿Es el primero que hicieron para el disco?
-El video de "Vuelo de milagro" lo hicimos para documentar la forma de trabajo al momento de grabar el tercer disco. En él se puede ver cómo estamos grabando la canción y eso se alterna con imágenes de nosotros compartiendo ideas por los alrededores de nuestra casa. También aparecen nuestros animales, que son una parte esencial en nuestra vida y en nuestra música.

Cuando llegó la armónica: sonidos que vienen

Es a partir de 2011 que Asteroide B-612 intensifica su ritmo de actuaciones en vivo, con fechas como su debut en Santiago, su participación como invitados de Chinoy y Evelyn Cornejo, o de Schwenke & Nilo y Santiago del Nuevo Extremo en La Piedra Feliz, o de Inti-Illimani en el concierto de aniversario por los 44 años de ese conjunto en el Teatro Municipal de Valparaíso.

Al año siguiente fueron parte de los festivales Un Canto por Chile, en Movistar Arena, y Un Canto para No Olvidar, en el velódromo del Estadio Nacional, así como de la Feria del Libro y el festival Pulsar celebrados en capitalino Centro Cultural Estación Mapocho, y La Cumbre del Folk Chileno realizada en noviembre en Talcahuano.

También ha crecido el personal en escena. Desde su actuación de agosto de 2012 en Le Fournil, como parte del ciclo PortalDisc en Santiago, Belén sumó a la voz la percusión en vivo. Y en un concierto de abril de 2013 en La Barcaza, también en Santiago, se sumó el percusionista Toño Galleguillos. "Es un colega músico que toca en El Gato en la Ventana, la peña folklórica de Valparaíso donde partimos y donde aún seguimos tocando algunos fines de semana".

-Hemos querido sumar sonidos de cuerdas, percusiones o armónica, un instrumento que siempre nos llamó la atención -dicen-. Un día estábamos con Jorge Coulon (de Inti-Illimani), que tenía una armónica en Re, le pedimos permiso para probarla y nos la prestó por un tiempo. La incluímos en nuestras presentaciones, al poco tiempo le mandamos una grabación a modo de agradecimiento y nos respondió que la tomáramos como un regalo. Así que desde entonces la armónica forma parte de nuestro repertorio.

A un año de publicado su tercer disco, Asteroide B-612 ya prepara su futuro y cuatro trabajo, previsto para el segundo semestre de 2013, entre octubre y diciembre, según adelantan.

-Es distinto a los otros porque antes era yo quien más trabajaba en el estudio, pero desde hace un tiempo Belén se incorporó al trabajo de producción, ayudándome a hacer arreglos, voces y melodías -dice Alfredo Canales-. En este disco decidimos no tener miedo a la inclusión de más instrumentos, sobre todo la batería, que nos gusta mucho y que va bien con nuestro estilo. También hay cuerdas, pianos y armónica, entre otros. Y dados los excelentes resultados que ha tenido la incorporación de Toño (Galleguillos) como percusionista, pronto incorporaremos más instrumentistas en escena.