Exhiben el auto en que Elvis Presley realizó su último viaje

WINSTON-SALEM.- Elvis Presley, que a lo largo de su vida tuvo más de 200 autos e interpretó la canción "No Room to Rhumba in a Sports Car", se puso al volante de uno de sus vehículos favoritos en 1977 en lo que terminó siendo su último viaje.

Después de que Presley condujera su Stutz Blackhawk III negro de 1973 hasta casa, sólo horas antes de su muerte, el vehículo V-8 de 230 caballos de fuerza con cuero rojo suave en el interior y asientos adornados con 18 quilates de oro estuvo aparcado durante décadas en Graceland, la propiedad del artista en Tennessee.

El auto clásico se mantiene en exhibición durante este fin de semana en Carolina del Norte por primera vez desde que se restaurara para que volviera a funcionar sin perder sus lazos físicos con el "Rey del Rock and Roll".

"Tiene aún el ADN de Elvis sobre él", dijo Hollifield, el coleccionista y restaurador de autos elegido para supervisar el trabajo de conservación reciente que ha durado 12 semanas.

El Stutz se expondrá en una feria de autos en el Charlotte Motor Speedway hasta el domingo y luego volverá al museo de vehículos de Graceland en Memphis para que se exhiba junto con más de 20 coches que también formaron parte de la colección del artista.

Presley habitualmente conducía sus autos durante unos seis meses antes de cambiarlos o regalarlos, pero el Stutz de 1973 se convirtió en uno de sus favoritos, dijo Angie Marchese, director de los archivos de Graceland.

Lo condujo 8.450 millas (13.600 kilómetros) durante unos tres años y, a diferencia de otros, no permitió a ningún miembro de su entorno conducirlo, dijo Marchese.

Un seguidor en las puertas de Graceland consiguió sacar una fotografía de Presley en el vehículos justo antes de la medianoche del 16 de agosto de 1977, cuando volvía de una cita con el dentista. El cantante fue encontrado muerto en su casa al día siguiente.

"Era muy importante para nosotros conservar la integridad del auto de la manera en la que Elvis lo tuvo", dijo Marchese. "Escuchar que el coche volvió a arrancar por primera vez después de 36 años fue increíble", sostuvo.

El trabajo de restauración ofreció varias sorpresas a aquellos que estaban familiarizados con el coche. Dado que la llave llevaba mucho tiempo perdida y había un fusible fundido, nadie había visto el interior del maletero desde la muerte de Presley, dijo Hollifield. Después de cambiar el fusible, el equipo encontró un botón secreto que abría el maletero.

"Y, quién lo iba a decir, tenía una moqueta negra de felpa dentro", dijo. "Es precioso, absolutamente maravilloso", indicó.