VALPARAISO.- Una barcaza de la Marina de Estados Unidos participará en ejercicios conjuntos con una flotilla de la escuadra de Chile del 20 al 29 de septiembre, informó la Armada chilena.
La nave estadounidense, la "Gunstan Hall", que transporta un contingente de 350 infantes de marina, llegaba este domingo al puerto de Valparaíso.
Las maniobras conjuntas son parte de la llamada Operación Unitas, que cada año reúne a unidades navales y aéreas de las Fuerzas Armadas de América Latina y de EE.UU. y que en su versión de 2001 se inició en agosto frente a costas de Colombia y Ecuador, con participación de buques y aviones de esos países, navíos de Perú y un destructor de Chile.
En la culminación de la siguiente fase de la Unitas desde la próxima semana, el "Gunstan Hall" tres barcazas, un buque transporte y lanchas misileras de la Armada chilena realizarán un desembarco de tropas en la inhóspita Isla Dawson, unos 2.300 Km. al sur de Santiago, al sudoeste de Punta Arenas, en las cercanías del Estrecho de Magallanes, que une el Pacífico y el Atlántico.
En el ejercicio participarán también tropas de la Quinta División del Ejército y cazas de la Cuarta Brigada Aérea de Chile.
En julio pasado, la flota central chilena y su fuerza de submarinos realizó maniobras de guerra junto a buques de Estados Unidos y Gran Bretaña, en el llamado operativo "Team Work South", en aguas del Pacífico frente al país.
El jefe de la sección chilena de la fuerza, vicealmirante Felipe Howard, resaltó entonces el beneficio de "el traspaso de complejas experiencias obtenidas en conflictos como los de la Guerra del Golfo y operaciones en el Mar Adriático", durante el conflicto con Irak y la crisis en los Balcanes.
El "Team Work South" tenía como misión impedir que un enemigo violara una simulada zona marítima de exclusión militar dispuesta por la Organización de las Naciones Unidas.
El ejercicio fue cerrado con el hundimiento real, con disparos de artillería, misiles y torpedos, de la gigantesca barcaza estadounidense "La Moure County", que permanecía en un puerto chileno tras varar y sufrir daños irreparables durante la Operación Unitas del año 2000.
