SANTIAGO.- Con el fin de estrechar lazos en el ámbito comercial, político y científico-cultural entre Chile y Gran Bretaña, visitará el país entre el 6 y 8 de noviembre próximo, el duque de York, quien viaja en su calidad de representante oficial para el Comercio Exterior y las Inversiones de nación europea.
Durante su estadía en el país tendrá una agenda muy ocupada que incluye audiencias con el Presidente Ricardo Lagos y otras autoridades de gobierno y de la Armada, además de una visita al observatorio Gemini en La Serena y encuentros con ex alumnos de universidades británicas y miembros de la comunidad Anglo-chilena.
Una de las actividades más importantes que el Duque de York realizará en Chile es la audiencia que sostendrá con el Presidente Lagos, con quien espera tratar materias específicas del ámbito comercial y financiero de las relaciones entre ambas naciones.
El valor de Chile como socio comercial -sobre todo después de la exitosa conclusión de las conversaciones para el Acuerdo de Libre Comercio entre Chile y la Unión Europea- será uno de los temas centrales de la reunión.
Los históricos vínculos que han unido a las Armadas de ambos países, además de las permanentes relaciones científicas y culturales que se han forjado entre Chile y Gran Bretaña también serán tema de conversación.
Asistirá además a una cena ofrecida en su honor por el subsecretario de Relaciones Exteriores de Chile, Cristián Barros, que se efectuará en el Palacio Cousiño de la capital.
En cuanto a los aspectos económico-financieros del programa, el duque se reunirá con el ministro de Economía, Jorge Rodríguez Grossi, con quien tendrá la oportunidad de tratar con mayor detalle temas de importancia bilateral.
La visita del duque de York a Chile, se enmarca dentro de una serie de otras visitas comerciales desde y hacia Gran Bretaña que han realizado autoridades de ambos gobiernos.
La visita de la ministra de Comercio del Reino Unido, baronesa Elizabeth Symons, a Chile en marzo de este año y la visita que el ministro de Vivienda de Chile, Jaime Ravinet, acaba de realizar a principios de octubre al país europeo, son ejemplo de la fluidez del diálogo económico bilateral.
El duque de York participará también en el reanzamiento en Chile del automóvil MG Rover, el cual fue lanzado recientemente en México. Este evento es un hito que marca la mayor que está ganando la compañía británica en América Latina. En Chile, esta exclusiva marca está representada por el Grupo Senerman.
En el ámbito cultural, el duque de York asistirá a la inauguración de "Still Life" una muestra itinerante de arte británico que acaba de ser instalada en el Museo Nacional de Bellas Artes. Esta interesante exhibición, organizada en Chile por The British Council -organismo encargado de difundir la cultura y educación británicas- consta de 30 obras de artistas británicos contemporáneos y abarca temas que van desde el cubismo hasta el arte pop.
El Observatorio Gemini, en el Cerro Pachón -IV Región- será otro de los lugares visitados por el duque, entre cuyos intereses se encuentra la astronomía. Gemini es un proyecto de colaboración internacional que ha construido dos telescopios idénticos en ambos hemisferios del planeta.
El primero, a cuya inauguración asistió el duque, comenzó a operar el 25 de junio de 1999 en Mauna Kea, Hawai. Gracias a la instalación del segundo telescopio en el Desierto de Atacama, los científicos pueden obtener una cobertura total de los cielos del mundo.
En el Observatorio, el Duque hará un recorrido por las instalaciones y se reunirá con científicos británicos que trabajan en él, y con sus familias.
El duque de York aprovechará además la oportunidad de reunirse en Santiago con miembros de la Cámara de Comercio Chileno-Británica en un almuerzo de camaradería, que incluirá a miembros de las organizaciones anglo-chilenas y ex alumnos de universidades británicas residentes en Chile.
Finalmente, el viernes 8 de noviembre, para completar su visita, el duque de York visitará la Escuela Naval. Allí recorrerá algunas de las dependencias y departirá con sus alumnos.
Posteriormente, en Valparaíso, el duque se reunirá con el comandante en Jefe de la Armada, almirante Miguel Vergara y depositará una corona de flores ante el Monumento a los Héroes de Iquique de Valparaíso a las 11.00 horas.
Por la tarde, el duque abandonará el país con destino a las Islas Malvinas.
La embajada destacó que Gran Bretaña es el cuarto inversionista más importante en Chile. Sus inversiones se concentran en las industrias minera, petrolera, sanitaria y de los servicios financieros. Además es el mayor mercado exportador de Chile en Europa y el tercer mercado a nivel mundial. El comercio bilateral ha aumentado durante los últimos años, pero todavía existen muchas áreas de desarrollo de negocios.
Tercer hijo de la Reina Isabel
El duque de York nació el 19 de febrero de 1960 en el Palacio de Buckingham. Es el tercer hijo de la Reina Isabel y el duque de Edimburgo. Su nombre completo es Andrew Albert Christian Edward, pero se le llamó Príncipe Andrés hasta su matrimonio, cuando se le otorgó el título de duque de York.
El Duque estuvo casado con Sarah Ferguson y tiene dos hijas, Beatrice y Eugenie de 14 y 12 años respectivamente.
De profesión piloto, desarrolló su carrera en la Royal Navy entre los años 1979 y 2001, en el transcurso de la cual participó en la Guerra de las Islas Falkland a bordo del HMS Invincible.
Entre sus intereses están el deporte, la fotografía y el arte. Asimismo, en los años recientes estos intereses se han ampliado a la preocupación por la juventud y la promoción del Reino Unido como socio comercial. Consecuente con estos intereses, en los últimos años, el Duque dedica la mayor parte de su tiempo a la organización The Outward Bound Trust.
El objetivo de esta organización es inspirar a los jóvenes para que desarrollen su potencial al máximo, a través de actividades al aire libre y capacitarlos como líderes juveniles para que sean capaces de enfrentar los desafíos de la vida diaria. Entre 2000 y 2001 más de 25.000 jóvenes participaron en estos cursos.
Desde que dejó la Royal Navy en el año 2001, el Duque de York ha adoptado una nueva función como Representante Oficial para el Comercio Exterior e Inversiones, apoyando a British Trade International (BTI). El BTI es la entidad gubernamental que da apoyo a las empresas británicas en el ámbito internacional y fomenta la inversión extranjera. El Duque desempeña una amplia gama de actividades oficiales, incluidas visitas al extranjero, liderando misiones comerciales. Entre los países que ha visitado están los Estados Unidos, Bulgaria, y los Estados del Golfo. El duque no recibe remuneración alguna por su trabajo en el BTI .
