VALPARAÍSO.- El Comandante en Jefe de la Armada, almirante Miguel Angel Vergara, se reunió esta mañana con el jefe del Estado Mayor de la Real Armada británica y Primer Lord del mar, almirante sir Alan West, quien llegó al país para asistir mañana miércoles a la inauguración de la Exponaval 2002.
El oficial, quien se reunió más tarde con el jefe del Estado Mayor de la Armada, contraalmirante Raúl Siva Gordon, depositó una ofrenda floral en el Monumento a los Héroes de Iquique, en la plaza Sotomayor de Valparaíso.
Se espera que West visite junto a su comitiva el buque británico "Gray Rover", que es una de las unidades participantes en la Exponaval, y que además participe en la ceremonia de aniversario de la Artillería Naval en la Escuela de Armamentos de la Armada.
Su permanencia en el país se prolongará hasta este miércoles 4 de diciembre.
La "Reina Sofía"
En el marco de las actividades de Exponaval 2002, también arribó al sitio Nº6 de la Empresa Portuaria de Valparaíso, la fragata “Reina Sofía” (F-84) de la Armada de España.
La unidad de superficie, al mando del capitán de fragata Fernando de Querol Pagan permanecerá en la zona hasta el viernes 6 de Diciembre.
Durante su permanencia en Valparaíso, la dotación del buque realizan una serie de actividades, entre las que destacan una conferencia de prensa que ofreció esta mañana el Comandante de la unidad, el cual se refirió al curso que realizó hace siete años en la Academia de Guerra de la Armada de Chile.
También señaló que antes de arribar a Chile, la dotación de la fragata española participó en ejercicios de carácter nacional, en España y luego se dirigieron a Brasil donde realizaron Ejercicios Atlántico con los Unitas.
Asimismo, De Querol Pagan valoró las excelentes relaciones que tiene con la Armada de Chile, y destacó su presencia en tres puertos chilenos; Punta Arenas, Talcahuano y Valparaíso.
Posteriormente, el comandante de la fragata española presentó sus saludos protocolares al comandante de Operaciones Navales, vicealmirante Felipe Howard Brown, al comandante en Jefe de la Escuadra, Jorge Huerta Dunsmore, y al comandante en Jefe de la Primera Zona Naval, contraalmirante Francisco Martínez Villarroel.
Asimismo, y cumpliendo con las actividades oficiales programadas, el comandante De Querol, acompañado del agregado de Defensa de España, Antonio Carrasco Grong, presidió la ceremonia de colocación de una ofrenda floral frente al Monumento a “los Héroes de Iquique”.
17 delegaciones oficiales
Un total de 17 delegaciones oficiales participarán en la Exponaval, que se inaugurará con la presencia de la ministra de Defensa, Michelle Bachelet, mañana martes a las 11:30 horas en Viña del Mar, permaneciendo abierta hasta el viernes.
En el evento estarán presentes delegaciones de México, Panamá, Perú, Reino Unido Alemania, Argentina, Brasil, Colombia, Corea del Sur, China Popular, España, Francia, Italia, Singapur, Uruguay , Ecuador y Estados Unidos.
De acuerdo a las estimaciones del gerente de Exponaval, Carlos Parada, en la oportunidad se podrían concretar negocios por unos 700 millones de dólares, fundamentalmente en transacciones relativas a la construcción, mantenimiento y modernización de naves.
Para esta tercera versión de la feria están preparados 90 expositores de empresas nacionales e internacionales proveedoras de equipos y sistemas para diversas marinas. En tanto, se espera la asistencia de más de ocho mil visitantes provenientes principalmente de Estados Unidos, Europa y Latinoamérica.
La muestra, que es organizada por FISA en cooperación con Ladex Exhibition, y que cuenta con el patrocinio del Gobierno y de la Armada de Chile, busca servir de nexo entre las Armadas de la región y las empresas proveedoras del sector de la defensa naval.
Para el público general estarán disponibles la Fragata F-84 "Reina Sofía", de España; el Buque Flota Real Auxiliar RFA "Grey Rover", de Gran Bretaña; y, la Fragata DDH-971 "Kwanggaeto The Great", la FF-958 "Jeju" y el Buque Logístico AOE-57 "Cheonji", de la República de Corea.
La Armada de Chile se hará presente con la Fragata Misilera "Almirante Lynch" y con el Patrullero Servicio Hidrográfico "Corneta Cabrales".
En tanto, y según informa "El Mercurio", Rusia también entró en la competencia para vender fragatas nuevas o usadas a Chile, que incluso podrían estar en Chile a comienzos del año 2004.
