SANTIAGO.- El Presidente de la República, Ricardo Lagos, partió hoy hacia Brasilia para participar en la XXIII Reunión del Consejo del Mercosur, tras la cual cumplirá una breve visita oficial a Colombia.
El Primer Mandatario viajó junto a la ministra de Relaciones Exteriores, Soledad Alvear, y sus actividades en Brasilia comenzarán con la cena que el Presidente Fernando Henrique Cardoso ofrecerá hoy a los jefes de Estado presentes en la cita.
El Mercosur está integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay como miembros plenos, más Chile y Bolivia como asociados.
Según adelantaron fuentes de la Cancillería, Chile acentuará en la Cumbre de Brasilia el carácter estratégico y prioritario del proceso de integración regional, la importancia del multilateralismo y la preservación de la democracia.
En este último punto, el Presidente Lagos buscará un compromiso por preservar y fortalecer las instituciones democráticas y el estado de derecho, y otro orientado al combate contra la pobreza y desigualdad social.
Chile desea enfatizar la importancia del multilateralismo y destacar la coordinación entre los países del Mercosur frente a la globalización, precisaron las fuentes.
El martes, al recibir en La Moneda al Presidente electo de Brasil, Luiz Inácio "Lula" da Silva, Ricardo Lagos destacó la importancia de reforzar el Mercosur para defender reglas claras en el comercio internacional.
Lagos, asimismo, ha insistido en que el Mercosur "debe ser más que una unión aduanera" y mucho más que sólo comercio, "debe ser un entendimiento político, de coordinación de políticas macroeconómicas. Es educación, seguridad, salud, tecnología e infraestructura".
El intercambio comercial entre Chile y los países del Mercosur en 2001 sumó 6.222,8 millones de dólares, que corresponden a exportaciones por 1.517,5 millones e importaciones por 4.705,3 millones, según cifras del Banco Central.
Tras concluir su participación en la Cumbre, Lagos viajará el viernes por la tarde a Bogotá, para cumplir una visita oficial de 18 horas a Colombia, donde se reunirá con su colega Alvaro Uribe, con quien suscribirá una declaración conjunta y ofrecerá una rueda de prensa.
También se reunirá con el obispo de Zoaquirá, monseñor Jorge Jiménez, quien recientemente fue secuestrado y liberado por guerrilleros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y con la familia de Ingrid Betancourt, candidata presidencial que lleva varios meses en poder de los rebeldes.
